【今日点击】美國足球國家隊前鋒科拿連巴洛根上周三（1日）在美墨加世界盃32強對波斯尼亞領紅牌被逐，原定無緣在香港時間今晨8時對比利時的16強賽事上陣。然而，國際足協（FIFA）周日宣布把巴洛根的停賽處分暫緩一年，西方傳媒指這是因為美國總統特朗普親自多次致電跟其友好的國際足協會長恩范天奴施壓所致；特周一在白宮親口承認曾聯絡一名FIFA高層要求審視巴洛根的紅牌判決。事件引起「政治干預體育」的爭議——比利時足總和歐洲足協（UEFA）批評相關做法，UEFA周一指國際足協「踰越紅線」並「危及足球運動的公正性」。
今屆世盃為東道主美國隊攻入3球的巴洛根（Folarin Balogun），在32強2：0挫波斯尼亞隊的一仗中的第64分鐘，因爭球時踩中對方後衛梅哈利莫域腳踝，經視像裁判（VAR）覆核後被球證紅牌驅逐。美國隊及其球迷不滿該判決過於嚴苛，認為巴洛根並非故意踐踏對手，並指阿根廷球王美斯此前在分組賽對陣阿爾及利亞隊時做同類動作甚至未被吹罰。然而，按世界盃比賽章則，球證在比賽期間的判決乃最終判決，球隊不得上訴。
巴洛根領紅 特聯絡恩范天奴後「緩刑」
英美傳媒指華府其後立即介入事件，《華爾街日報》（WSJ）周日報道相關內幕，指美國商務部長盧特尼克和白宮世盃專責小組主管安德魯．朱利亞尼主張，巴洛根除了本身不應領紅牌外，其停賽也會削弱美國隊晉級半準決賽的機會。在美國足總報告沒辦法推翻球證判決後，特朗普打電話給恩范天奴「了解」事發情况。報道引述一名知情人士稱，恩范天奴當時同意會作審視，但未有擔保能推翻判決。數天後，恩范天奴再跟特朗普通電話，表示巴洛根的停賽決定已被撤銷。特朗普周日下午在旗下社交平台Truth Social寫道：「感謝國際足協作出正確決定，糾正了這巨大的不公平現象！」
英國資深體育記者雅各布斯（Ben Jacobs）在社交平台X引述消息報道，特朗普致電恩范天奴旨在了解巴洛根領紅和停賽的原因，暫緩停賽決定由國際足協全權主導。國際足協宣布引用《紀律守則》第27條，將巴洛根的停賽暫緩一年。第27條容許國際足協紀律委員會賦予被罰者1至4年緩刑期。該條例此前雖較少為球迷以至公眾所知，但確有先例可援，甚至影響到今屆世盃的賽况。美國網媒Axios指美方官員曾為巴洛根紅牌上訴提供額外證據。
比軍主帥諷「FIFA愚人節決定」
比利時足總對國際足協暫緩巴洛根停賽的決定感到震驚，指出此舉跟《紀律守則》第66條4節及世界盃比賽章則第10條5節中，有關「領紅牌的職球員下場自動停賽」的規定牴觸，表明將研究所有可行方案反對。比利時隊主帥魯迪加西亞揶揄國際足協的決定如同「將愚人節搬到7月5日」。比利時足總昨向國際足協上訴，申請不再執行巴洛根的暫緩停賽令，但已被實際上駁回。
比利時政界也紛表不滿，其中法語系的社會黨（PS）發聲明，批評特朗普「使詐」增加美國隊晉級機會，炮轟國際足協旨在討好對方，「當金錢控制賽事，世界盃已失去信譽」。
美國隊主教練普捷天奴周日在記者會上強調應服從國際足協判決，不應把體育和政治掛鈎。國際足協和白宮均未即時回應特朗普施壓傳聞。
（華爾街日報/衛報/華盛頓郵報/Axios）
