美国国民主有很多动向。这些部分中的某些部分似乎并没有达到预期的目标—至少没有朝着公平的代表性社会迈进。有时，整个机制似乎正在崩溃。
但是，齿轮故障仍然存在希望。它不断的嘎吱作响，使我们警觉到问题所在，并有助于查明原因。我们可以去除生锈，润滑或更换损坏的零件。我们可以修复布线，清除内存缓存，更换电池。
我们拥有这种民主，保持民主运转是我们的责任。
问题1。美国民主制度的初衷并不是为所有人服务。
就其定义而言，民主应该为所有人服务。最初的美国版本（公认的是概念验证而不是完整的产品）排除了所有人员，并赋予某些选票比其他选票更多的价值。我们已努力解决这些问题（最主要的是通过修正案和《投票权法》），但维护工作必须持续进行。
该研究所刑事司法改革计划主任道格拉斯·伍德说：“自2008年大选以来，全国19个州已采取27项措施，以减少许多美国人的投票权。” 这些法律对有色人种，残疾人，老人，学生和以前被监禁的人的影响尤其严重。“ 2013年，最高法院否决了《投票权法》的一项关键条款，允许主要在南部的九个州修改或更改其选举法，而无需事先获得联邦的批准。”
法律障碍在根本上是有问题的，但物理障碍也具有巨大的影响。2020年秋天，一些美国人在早期投票中等待了十二个小时。即使克服了选民登记的障碍，面对面的投票负担对于那些承担工作或护理职责，行动不便或人手不足的投票地点的人来说也是沉重的。
问题2：它只能在两个齿轮上工作。
关于政党在美国民主中的作用，有一些争论早于宪法本身，但随着时间的推移，选举政治和政党之间只会相互加强。在现代时代，这导致了两极分化和建立联盟的困难。结果是民主制向右倾斜，然后向左倾斜，然后又向后倾斜，这似乎很难找到前进的道路。
“我实际上更喜欢’建设性党派关系’，而不是两党关系。”该研究所国会计划的前国会议员兼执行董事丹·格里克曼说。“领导能力是关键。领导者明白我们永远不会消除政治制度中的党派关系，我们也不应该，但是党派关系应该是建设性的，而不是破坏性的。”
问题3：容易受到用户错误的影响。
“有见识的公民是民主的堡垒，”托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）也许是讽刺地说。在公民教育方面，格里克曼（Glickman）主张要求每位美国高中学生参加并通过新美国公民所要求的相同考试。但是，一旦我们所有人（理想地）理解了民主应该如何运作，我们就必须大致同意我们所处世界的事实，而且这比以往任何时候都更加困难。自该国成立以来，谣言，野蛮，仇恨和上千种思想一直在困扰着这些作品，但现代技术却使错误信息的问题更加棘手。
齿轮故障很有希望。它不断的嘎吱作响，使我们警觉到问题所在，并有助于查明原因。
该研究所和奈特信托，媒体与民主委员会的一份报告说：“由于互联网允许任何人创建和广泛共享内容，因此对准确性的控制较少。” “错误信息和虚假信息正在病毒传播，有时是通过无辜的分享，有时是恶意的。”
具有讽刺意味的是，这种现象称为“新闻民主化”，这种现象破坏了传统的和可信赖的媒体来源及其收入来源。资助高质量的新闻业，特别是在农村地区等人烟稀少的社区，对建立自由社会至关重要。
问题4：它很容易遭到破坏。
在研究所技术政策中心主办的最近一次讨论中，与会嘉宾指出，数千万美国人在社交媒体上观看政治广告，这些政治广告伪装成无偿内容，即所谓的“黑暗广告”。纽约大学的研究人员发现，从2018年5月到2019年6月，超过一半的Facebook页面显示美国政治广告掩盖了支持者的身份。
而且，这不仅是随机的虚假信息，而且是有针对性的并且具有直接破坏性。“自2016年选举以来，针对黑人和拉丁裔社区的在线虚假信息策略有所增加，” Aspen Digital的多米尼克·哈里森（Dominique Harrison）说。“在这次选举中，来自俄罗斯，罗马尼亚，中国和伊朗的操纵性内容敦促这些社区不要投票，煽动种族紧张局势，并散布有关邮寄投票的虚假信息。这是必须解决的民权问题。”
问题5。没有暂停按钮。
我们已经习惯于立即举行总统选举，但事实并非如此。COVID-19和邮寄投票的广泛使用意味着选举日结束时可能没有计入数百万张选票，因为并非每个州都开始提早计数。尽管在12月14日选举学院的实际会议之前有内置的扩展程序，但是还有最后期限，要在11月17日之前完成计数。这些选票将于1月6日到达众议院进行正式计数。然后一切都结束了。
斯坦福大学法律学院的内特·佩西利（Nate Persily）在最近的Aspen Digital活动上说：“我们应该为长期盘算做好准备，应该为公众做准备，但很可能我们会知道选举之夜后谁赢了谁，谁输了。但他警告我们，法院会面临挑战，并可能会干扰正常程序。“根据纠纷的性质，无论是临时缺席选票还是重票的纠纷，诉讼都会采取不同的形式。如果发生有关投票站功能障碍或可能发生暴力的诉讼，我们不应感到惊讶。”
民主齿轮需要定期维护。
机器变旧，需要翻新。零件需要不时更换，并且需要进行调整。围绕本世纪大选的事件应该提醒我们致力于定期维护。
美国首先制造该机器值得称赞-这种高贵的设备使世代相传的政府运作方式具有发言权，并且继续欢迎每一代人的声音。通过一些调整，或者也许要替换一两个零件，我们可以使这些齿轮运转几个世纪。
来源：阿斯彭研究所
