【今日点击】新型冠狀病毒變異株Omicron正在全球迅速擴散，其威力如何惹人關注。英國學者、南非及丹麥當局周三（22日）分別發表研究報告，顯示感染Omicron後住院的風險較另一變異株Delta低四至七成，但專家警告Omicron傳染性高，若仍維持近幾周的速度蔓延，依然會為醫療系統帶來壓力。
英國流行病學權威弗格森（Neil Ferguson）領導的倫敦帝國學院疫情模型團隊，分析了本月1日至14日英格蘭所有核酸檢測陽性個案的住院及疫苗接種紀錄，包括5.6萬宗Omicron及26.9萬宗Delta個案，發現Omicron感染者到醫院就診風險較Delta患者低20%至25%，前者住院至少一晚的風險更較後者低40%至45%；Omicron患者平均住院時間為0.22日，低於Delta患者的0.32日。未接種疫苗也非新冠康復者感染Omicron的住院風險亦較Delta患者低11%。研究人員指出，現時評估Omicron患者入住深切治療部及死亡風險言之尚早，須蒐集更多數據，尤其是長者組別。
研究人員：暫難評估入ICU死亡風險
弗格森形容研究結果是好消息，但未改變英國政府緊急情况科學諮詢小組（SAGE）的評估。SAGE警告若不採取額外防疫措施，英格蘭下月每天入院人數可達3000。弗格森指出，雖然分析顯示Omicron感染者住院風險較Delta感染者低，但Omicron削弱疫苗效力，「似乎得不償失」。他表示，鑑於Omicron傳染力高，若相關病例繼續以最近幾周的速度增長，醫療系統壓力仍會增加。
蘇格蘭學者周三發表未經同行評審的研究，指出Omicron感染者的住院風險可能較Delta感染者低七成。不過研究基於小量個案，且大部分Omicron感染者均為20至39歲較年輕群組，意味研究人員無法評估Omicron對長者的「殺傷力」。
南非國家傳染病研究所（NICD）同日公布最新研究指出，今年10月1日至11月30日南非Omicron感染者的住院風險比Delta患者低八成，但目前無法斷言是因為Omicron毒性較弱，還是因為南非人口的免疫水平提高。
樣本不足 未知Omicron對長者威力
丹麥國家血清研究所周三發表數據指出，在11月22日至12月15日確診者中，Omicron個案入院風險是其他變異株病例的三分之一，但該研究所所長烏魯姆（Henrik Ullum）表示，Omicron患者主要為年輕人及已接種疫苗者，當研究員對此作出調整時，他們看不到感染Omicron病情必然較輕的證據。英國廣播公司（BBC）指出，Omicron導致重症風險較Delta低，可能關乎Omicron的基本特性，以及整體免疫水平因接種疫苗及曾經染疫而提升。
在Omicron肆虐的英國，周三通報的單日新增新冠病例首次超過10萬宗。英國藥物及保健產品管理局（MHRA）同日批准5至11歲兒童接種BioNTech-輝瑞疫苗。Omicron亦加劇西班牙疫情，周二新增破紀錄的近5萬宗新冠確診個案，Omicron個案佔所有新增新冠個案的比例，在一周內由5%激增至47%。西班牙政府周三宣布恢復強制民眾室外戴口罩。
（衛報/金融時報/BBC）
圖 – 斯洛文尼亞首都盧布爾雅那一幢兒科診所大樓周三有人打扮成聖誕老人，懸吊在外跟大樓內的兒童打招呼。（法新社）
