【军事】美國國防部長奧斯丁在俄烏戰爭爆發前，便多次親自警告俄羅斯國防部長蕭依古，稱美方對俄軍動態一清二楚，大家心知肚明；他同時不斷照會北約盟國，一再通報戰爭即將發生。批評者認為他沒在開戰前提供足夠軍援給烏克蘭，但近來他沉穩協調各國軍援烏，切合烏國所需，已贏得盟軍一致讚許。
華盛頓郵報報導，俄軍入侵烏克蘭前六天，蕭依古還向奧斯丁說謊，說俄國陳兵十多萬在烏國東部與北部只是例行演訓；但看過情報的奧斯丁用冰冷語氣對蕭依古說，「我知道你們在幹什麼」。這是兩人的最後通話。
奧斯丁對蕭依古的直白強硬語氣，以及他幾乎每天與盟國國防官員接觸，與他平時在華府沉默寡言的公眾形象大異其趣。拜登政府國安團隊中，國務卿布林肯、國安顧問蘇利文及中情局長伯恩斯鋒芒都蓋過他。
奧斯丁曾遭批評，說他未強力主張大量軍援基輔，直到俄軍入侵才改變；眾院軍事委員會成員、共和黨籍眾議員華茲便批他做得太少太遲。
去年八月美軍撤離阿富汗亂象，奧斯丁被批得更慘。拜登宣布將從阿富汗全面撤軍之前，奧斯丁曾勸阻，建議讓數千美軍留守阿富汗，但拜登不為所動。撤軍亂象上演後，共和黨議員有人批評奧斯丁失職，有人怪他未能盡力阻止撤軍，還有許多曾在阿富汗作戰的老兵要他下台。
這讓國防部全面進入危機處理狀態。奧斯丁要求加強單位協調和情報評估，八月過後數星期，他開始注意到俄烏邊境情勢有變。去年十月，奧斯丁敲定烏克蘭行，成為首位造訪基輔的拜登政府高級官員。他與烏國總統澤倫斯基會面，宣布美方支持烏國主權堅定不移。奧斯丁行程還包括造訪喬治亞及羅馬尼亞，另赴布魯塞爾北約總部。
北約秘書長史托騰柏格表示，奧斯丁拿出事實、數據及情報，指俄國準備全面入侵烏國。他說，奧斯丁深知怎麼做才能讓人傾聽；另一位北約官員指出，奧斯丁不向盟國說教，但很清楚怎麼發揮影響力，產生結果。
在奧斯丁協調下，斯洛伐克已將俄製S-300防空飛彈轉交烏國，換裝美製愛國者飛彈。新飛彈基地選址花了約半個月，奧斯丁嫌太慢，本月一日一度下嚴令「明天就要有結果」，讓斯洛伐克更快將S-300飛彈交給烏克蘭。其他盟國也在他催促下「走出舒適圈」，同意以武器支援烏克蘭。他還做了一個圖表監督武器運交烏國狀況，這些武器對戰局有重大影響。（联合报）
