【今日点击】日本政府周一（2日）表示，上月啟程前往日本最東端南鳥島的深海鑽探船「地球」號，成功從6000米深海處抽取到含稀土的淤泥，被視為日本推動國產稀土供應的重要進展。此一勘探試驗任務最終目的旨在降低對中國關鍵礦產的依賴。
日本官員表示，將進一步分析有關淤泥樣本，包括確定當中稀土的確實含量。內閣官房副長官尾崎正直周一在記者會上表示，此成果「從經濟安全保障及整體海洋開發角度來看，都具有重要意義」。他同時指出，政府將致力於確保稀土的穩定供應，希望透過與志同道合的國家合作開採礦山、投資冶煉業及提供補助金等措施，推動稀土供應來源多元化。
向明年正式採掘邁一大步
日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）的「地球」號上月12日出發前往位於東京東南約1900公里的南鳥島，在附近的日本專屬經濟區內利用管道深入約6000米海底抽取含稀土的淤泥。這是全球首次利用船舶從如此深的海底抽取稀土，這次試驗重點在於確認自行研發的設備是否能在海底正常運作，即是將裝有採掘裝置的管材從船上放至海底，嘗試取得泥土，為明年2月正式的採掘試驗鋪路，屆時每天採集約350噸泥，利用南鳥島的脫水設備處理後運至本土，並嘗試提煉稀土。
海洋研究開發機構理事長大和裕幸上月表示，若從南鳥島這類偏遠地區運輸淤泥並加以利用，「無論如何都會比從其他國家購買更昂貴」，試驗旨在「為研判是否值得付出10倍成本仍然要開採提供數據」。
中國為全球最大稀土供應國，目前中日關係惡化，北京已經對日本出口軍民兩用物項加強管制，當中涵蓋部分稀土。南鳥島周邊海域估計蘊藏超過1600萬噸稀土，儲量居全球第三，當中估計含有可供730年使用的鏑（用於手機與電動車的高強度磁鐵）以及可供780年使用的釔（用於激光技術）。
