【政局】美國總統特朗普周一（2日）宣布啟動總額達120億美元（約936億港元）、名為「保險庫計劃」（Project Vault）的關鍵礦產儲備項目，旨在採購及儲存關鍵礦物及稀土，保護美國製造業免受供應中斷衝擊。有關模式類似美國長年的戰略石油儲備，被視為抗衡中國在關鍵礦產市場的主導地位，並一旦在供應短缺情况下可支援美國汽車業等本土製造商取得原料。分析指出，建立礦產儲備短期內不會改變依賴中國的現狀，但屬重要戰略措施，長期能發揮穩定市場作用。中國外交部發言人林劍昨回應美方計劃時重申，在維護關鍵礦產全球產供鏈穩定與安全問題上，各方都有責任為此發揮建設作用。
特朗普在多名內閣官員及產業代表見證下，周一在白宮宣布啟動公私合資的保險庫計劃，他說：「多年來，在市場動盪時期，美國企業都面臨關鍵礦產耗竭的風險。今天，我們啟動了保險庫計劃，將確保美國企業和勞工永遠不會因短缺而受到損害。」保險庫計劃聚焦在用於智能手機、電池及飛機引擎等產品的關鍵礦物及稀土，如鎵及鈷。特朗普說：「一如我們長期為國防擁有戰略石油儲備及關鍵礦產庫存，現在我們正為美國工業建立這樣的儲備，避免出現任何狀况。」他特別提到不希望重演一年前的情況。中國去年4月限制7種稀土元素出口，後續擴大管制，迫使美國製造商減產並透過談判暫緩進一步措施。
保險庫計劃將結合20億美元私人資金及美國進出口銀行提供100億美元貸款，為汽車製造商、科技公司等企業採購及儲存關鍵礦產。迄今10多間企業同意參與該計劃，包括通用汽車、Stellantis、波音、康寧（Cornings）、GE Vernova及Google。Hartree Partners、Traxys北美公司及摩科瑞能源集團（Mercuria）這三間大宗商品交易公司將負責採購關鍵礦物及補充庫存。
「保險庫計劃」機制抑市場波動
這項新計劃將為參與的製造商提供免受關鍵原材料價格波動影響的方法，使之毋須自行維持龐大的庫存也可保障供應鏈穩定。根據協議，參與的企業需預先承諾日後以特定庫存價格買進原料，並支持一些前期費用，便可向保險庫計劃提交所需關鍵原料的採購清單。該計劃隨後將負責採購及儲存相關原料，製造商可按需要提取原料，但隨後必須補充庫存。保險庫計劃其中一項關鍵條款是製造商將來可用預先敲定的價格和數量購買原料。美國政府認為這形同穩定機制，有助平抑市場波動。美國官員表示，目標是維持60天關鍵礦產儲備以供緊急之用，並稱相關儲備工作已展開。
分析：2040美才能自主稀土供應鏈
中國目前控制全球約70%的稀土開採及90%的稀土加工量，稀土產業網站「稀土交易所」（Rare Earth Exchanges）去年指出，美國目前尚缺乏完備的基礎設施挑戰中國的稀土主導權，預計要到2040年美國才能建立全面自主可控的稀土供應鏈。商務部長盧特尼克周一抨擊歷任前總統讓關鍵礦產落入中國掌控，使美國的採礦業一蹶不振，而中國卻不斷發展相關產業，「如今我們正在奪回關鍵礦產主導權，重振採礦業」。
美國已着手直接投資國內礦業公司，以提升稀土等關鍵原料的本土生產及加工能力，與此同時華府已與澳洲、日本及馬來西亞就關鍵礦產合作達成協議。
（博彭社/路透社/金融時報）
