【今日点击】印度太空初創公司Skyroot Aerospace昨日（18日）成功發射該國首枚由私人企業開發的運載火箭「Vikram-1」，並順利進入預定軌道，成為繼中國和美國之後第三個擁有私企具備發射軌道火箭能力的國家，象徵印度在全球商業航太發射市場的競爭力大幅提升。
最大載荷能力達350公斤
Vikram-1運載火箭昨午在印度東南部的薩蒂什·達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）升空，約15分鐘後將載荷送入450公里的預定軌道。Vikram-1高約22米，是專為小型衛星設計的四級運載火箭，最大載荷能力約350公斤。火箭採用全碳纖複合材料製造，比傳統鋼材更輕且強度更高，且其軌道調節模組由採用液態燃料的3D打印引擎組成，屬印度首次。公司行政總裁錢達納（Pawan Kumar Chandana）形容「這是新太空時代的黎明」。
今次發射任務攜帶了多項商業與實驗性載荷，包括技術演示衛星，以及由印度公司Cosmoserve Space研發、旨在測試未來太空碎片清除技術的機械臂「Embrace」。
搭載莫迪信息科學家雕像
此外，火箭還攜帶了象徵性載荷，包括總理莫迪發送的信息、紀念幾名印度頂尖科學家的微雕像，以及實驗室培育的鑽石。
Skyroot Aerospace於2018年成立，今年較早時，成為印度首家估值達10億美元（約78億港元）的航太企業。印度自2020年開放太空部門予私人投資，目標是到2033年將印度在全球太空經濟的份額，從目前的約80億美元提升至440億美元。
