【军事】美國和韓國周一（17日）起展開為期11天的年度「乙支自由護盾」聯合軍演，惟美國總統特朗普突在軍演前夕宣布已下令「大幅縮減」該軍演規模，批評軍演耗費巨資，當中大部分費用由美國承擔，而且還對朝鮮釋放「完全不適當和敵對信號」，重申自己跟朝鮮最高領導人金正恩「關係良好」。分析指出，特朗普此舉旨在製造與平壤的外交機會。韓方則稱軍演仍將按計劃舉行，並希望美朝能展開有意義對話。
在軍演開始前數小時，特朗普於美東時間周日下午5時04分（本港時間周一清晨5時04分）在社交平台發文說：「基於我和金正恩關係非常良好，我對於美國早在很久以前就同意與韓國舉行聯合軍演感到不滿。」他抨擊美韓軍演當中大部分費用「由美國買單」，並「對一個只要特朗普是（美國）總統，就一直不具威脅而且保持尊重的國家（意指朝鮮）傳達完全不適當且具敵意的信息」，但由於已來不及取消軍演，他已指示美國防長海格塞斯「大幅縮減」其規模。
特稱曾邀韓推伊朗無核化被拒
特朗普在貼文中又提到，最近曾邀請韓國總統李在明共同推動伊朗無核化，但韓方表示：「不了謝謝！」。
「乙支自由護盾」是美韓兩軍每年例行的夏季軍演，旨在加強應對朝鮮的防禦能力，近年減少實彈演練，多採用電腦模擬導彈發射及應對網絡攻擊等方式進行。今年軍演定於8月17日至27日舉行，韓美聯合軍司令部發言人唐納德（Ryan Donald）上周一表示，將動員1.8萬名韓軍人員及2.85萬名駐韓美軍參與。目前尚不清楚特朗普所稱大幅縮減軍演規模的具體涵義，惟韓媒《朝鮮日報》本月較早前已報道，今屆乙支軍演的野外機動演習會由去年的44項下降至史上最少的14項，未知特朗普是否刻意等到軍演舉行前夕才宣布「縮減規模」。
韓：將為霍峽合作作外交努力
韓國國防部周一發聲明稱，軍演「將依照先前通知和既定行程進行」。青瓦台其後發聲明表示，政府正密切關注特朗普的相關帖文，強調將繼續就防禦態勢跟美方緊密合作，並「希望美朝領導人之間的友好關係能夠促成有意義的對話」。韓方亦將為韓美就霍爾木茲海峽的軍事合作作出外交努力。朝鮮暫未回應。
這並非特朗普首次威脅縮減或取消美韓軍演，他在首個任期曾宣稱美韓軍演「具挑釁性」，2018年在新加坡與金正恩舉行峰會後，也說過決定取消美韓軍演，稱能為美方「節省可觀經費」。
華盛頓智庫史汀生研究中心38 North專案主管珍妮．湯（Jenny Town）表示，特朗普今次決定縮減軍演可能是其更大外交策略的一環，目的是為與平壤創造外交契機，這也是他自重掌白宮以來持續追求的目標，儘管這類臨時舉動不太可能打動朝鮮。韓國慶南大學朝鮮問題專家林乙哲表示，只有全面取消美韓軍演，才會令平壤覺得有意義。首爾梨花女子大學國際關係教授李雷夫（Leif-Eric Easley）質疑，縮減軍演所能節省的開支有限，能否在對朝外交上獲益也是未知之數。
特前官員料韓經濟立場惹美不滿
一名「特朗普1.0」官員表示，他相信特朗普也不滿李在明政府在經濟爭議上態度強硬，這意指韓方無意落實去年雙邊貿易協議中對美投資3500億美元（約2.73萬億港元）的承諾，以及韓國當局就客戶數據外泄問題追查在美國上市的韓國最大電商平台Coupang。
（韓聯社/法新社/路透社）
