【今日点击】中國與尼泊爾邊境的特大山洪泥石流災難，肇因是高海拔冰川崩塌，再次印證全球暖化的影響：從歐洲阿爾卑斯山脈到美國阿拉斯加州的門登霍爾冰川，再到今次出事的喜馬拉亞山脈，都面臨高山冰層消融而導致地質變得不穩定的風險。其中喜馬拉雅山脈及其相連的中亞、南亞山脈帶「興都庫什-喜馬拉雅地區」情况尤其嚴峻，其高山冰川融化速度自千禧年以來增加一倍，該地區的河流系統影響下游高達20億人的水源、食物和能源。中尼邊界的災難提醒區內各國有必要加速組建警報系統，提升社區防災準備和區域合作，以應對冰川融化的威脅，惟要落實卻充滿難度。
科學家形容冰川與永凍土儼如天然膠水，可以鞏固高山上的岩石與土壤。惟隨着氣溫上升，導致降雪減少、凍土退化和冰層融化，令高山地質不再穩定，除了冰川斷裂，雪披融化導致山谷積聚形成眾多隨時潰決的冰川堰塞湖，皆屬於類似中尼邊境山泥傾瀉與泥石流的潛在肇因。中國科學院與英國鄧迪大學學者在去年12月的《自然-通訊》期刊聯合研究，指在1900年至2020年的120年間，全球27國共512處發生過609宗「冰川湖潰決洪水」（GLOF），10年間平均宗數由1981年至1990年的5.2宗，增加到2011年至2020年的15.2宗。
區內逾5萬條冰川 萎縮惹關注
興都庫什-喜馬拉雅（Hindu Kush Himalaya，簡稱HKH）地區是南北極以外冰雪蘊藏量最大的地區，最少有5.4萬至6萬多條冰川，面積近5.6萬平方公里，當中約78%位於海拔4500米至6000米之間，當地冰川自2000年以來融化速度快了一倍。這片地區橫跨亞洲8國，直接影響近20億人口。國際山地綜合發展中心（ICIMOD）今年3月的報告指出，單是去年，該區高山冰川的消融量就達880億公噸，以地區計是全球之冠——在1990年至2020年間，當地冰川面積萎縮了約12%，含冰總量也少了9%，自2010年代起冰川消融速度再比2000年代快近65%，面積小於0.5平方公里的小型冰川尤其既快且廣地消失。
中國科學院成都山地災害與環境研究所所長康世昌表示，過去60年間青藏高原冰川整體萎縮面積達24%，尤其是包括岡底斯山、念青唐古拉山、喜馬拉雅山等的青藏高原南部，其冰川同期萎縮了約40%。中國科學院成都山地災害與環境研究所研究員聶勇表示，近數十年青藏高原冰湖整體擴張趨勢明顯，尤以中國喜馬拉雅山區最為突出，區域內冰湖面積年均擴張率約1%。
加德滿都特里布萬大學的冰川學家卡德卡（Arbindra Khadka）則表示，喜馬拉雅山冰川正以每年約1米的幅度消融，「不僅是珠穆朗瑪峰，整個喜馬拉雅山脈都在融化」。尼泊爾國家登山嚮導協會主席古隆指出，山脈冰雪消融由白變黑，每座山頭都有落石問題，並見到有冰川化成池塘。
全球趨勢 西歐高地同臨危機
高山冰川消融是全球趨勢，《自然》期刊去年文章指出，全球27.5萬條山脈冰川在2000年至2023年間融化出65,420億噸雪水，導致地球海平面升高了18毫米，影響力甚至勝過格陵蘭和南極的融冰。早在今次災難前，法國《世界報》有文章指出，西歐第一高峰白朗峰也因歐洲熱浪，面臨冰層和岩層不穩的危機——其所屬的阿爾卑斯山脈在2022年和2023年出現約10%的冰雪量跌幅，相當於1960年至1990年間的總跌幅。
目前在荷蘭烏德勒支大學任教的尼泊爾冰川學家丹增（Tenzing Chogyal Sherpa）表示：「氣候變化也許不是每場山泥傾瀉或冰岩崩的單一觸發誘因，卻又日益改變環境，最終導致事件發生。」
（華爾街日報/紐約時報/人民日報/ICIMOD）
