【今日点击】美國空中交通管制中心的通訊系統於上周五（13日）發生嚴重故障，導致全國航空交通全面癱瘓長達4小時，逾1.6萬班機取消或延誤，數以萬計旅客滯留各地機場，成為自2001年九一一恐襲以來最嚴重的全國範圍停飛事件，航空公司未來數日的航班編排料亦受影響。運輸部長達菲直指空管系統殘舊不堪，宣布將先前向國會申請用於現代化機場和空管系統的301億美元（約2348億港元）提高至500億美元（約3900億港元）。美國國家安全局與國土安全部已聯手調查事故。國土安全部長馬林表示「看來更像技術故障」，沒證據顯示涉網絡攻擊或人工智能失控。
國土安全部：不涉網襲AI失控
隨着感恩節假期臨近，美國航空交通正值繁忙期。美東時間上周五下午3時36分（香港時間昨日凌晨4時36分），空管中心的雷達和通訊系統開始出現不穩定，網絡交換器及路由器因數據負荷過大而輸出不一致數據。為保安全，聯邦航空管理局（FAA）隨即下令關閉系統，並於下午4時許頒布全國停飛令。雖然禁令在晚上8時15分解除，惟航班延誤和取消的情况繼續惡化，從紐約、波士頓到洛杉磯、西雅圖，各大機場大堂和各航空公司櫃台前擠滿旅客。上周五全日全國逾9000班機取消，超過7000班機延誤；周六截至早上8時，有逾3800班機取消，約2100個航班延誤。自2001年九一一恐襲後美國全國航班停飛過數天後，美國僅在2023年1月因安全通告系統故障停飛近兩小時。
達菲（Sean Duffy）在當晚舉行的記者會指出，紐約州和新澤西州近18個月已多次因設備故障而發生過類似事件，強調必須徹底更新極度陳舊的系統。一些知情人士向彭博社說，當日一些本已超負荷運轉的關鍵設備徹底癱瘓，波及FAA處理空管員與機師之間語音及數據資訊的核心系統。
空管設施零件靠網拍或3D打印
美國空管系統因數十年來經費不足，已長期存在系統老化、人手嚴重短缺等問題。數據顯示，2024至2025年間因設備問題導致的航班延誤激增338%，最嚴重級別的「跑道入侵」事故亦由去年的4宗增至今年以來的7宗。國會轄下審計監督機構美國政府問責局（GAO）2024年報告顯示，FAA轄下138個空管系統中，逾四分之三被列為「不可持續」或「潛在不可持續」。FAA局長貝德福德（Bryan Bedford）9月曾表示，全國300多個空管設施宛如「技術孤島」，因設施問題彼此無法暢順地通訊。另外，技術人員有時還要靠網上拍賣或3D打印尋找替換舊零件。
達菲之前計劃將原本耗時數十年的升級工程壓縮至3年內（2028年）完成，去年7月獲國會撥款125億美元（約975億港元）後，通訊系統的舊銅線已有68%更換為光纖。然而一些專家認為，達菲的計劃不切實際。美國國家空中交通管制員協會主席丹尼爾斯表示，在人手緊絀與設施超負荷下強行更換系統，猶如「汽車在時速70英里行駛時更換輪胎」。GAO亦警告，如果升級規劃不當，可致「更多的系統中斷、地面停飛、航班延誤，甚至安全事故更嚴重情况」。
