星岛环球网消息:911事件接近15周年,回顾当天,当时还是中尉女飞行官的潘尼(Heather Penney),奉命升空阻止联航93航班,那是当天第4架被证实遭恐怖份子胁持的客机,且正往华府方向飞去;潘尼接到上级命令,“击毁联航93”。
《星岛日报》报道,潘尼驾着F-16战机呼啸升空时,机上没有装备一枪一弹,在那个美国本土缺乏恐攻意识的年代,事发太突然,让潘尼等人无暇准备任何武器,她没有飞弹,除了她驾驶的战机本身,就没有任何能攻击客机的武器,。
如今已官拜少校的她,在2011年接受访问时首度披露此事。她表示,“我们不是要击落客机,而是要直接冲撞他”,“我完全就象是神风特攻队;我们必须竭尽所能保护这片空域”。潘尼是第一代战斗机女飞行员,也是华府国民兵空军121战斗机中队的首位F-16飞行员。911当天,潘尼和萨斯维尔上校(Marc Sasseville,现已荣升准将)仓促升空,并计划要分别冲撞联航93的机头和机尾。
萨斯维尔说,战机飞行不是为了来击落民航机的,若是攻击引擎,飞机还是能继续滑行并导引至目标,因此他认为应该攻击驾驶舱或机翼;他也考虑要在撞击前一刻跳伞逃生。但潘尼担心,如果太早弹射跳伞,导致战机没撞上客机,那就前功尽弃了。
他们两人几个小时后才得知,联航93早已坠毁在宾州乡间,因为机上乘客和他们有相同的想法,“竭尽所能保护国家”。联航93是911事件4架遭劫客机中,唯一一架没有成功攻击目标的飞机,推测应是机上乘客奋力抵抗恐怖份子的缘故。潘尼说,“真正的英雄是那些牺牲自己性命的乘客,我只是刚好见证这段历史”。