习近平的“老朋友”任驻华大使

2012年，时任中国国家副主席习近平和布兰斯塔德在欢迎州宴上。

      【熊猫人物】综合美媒报道，长期把中国作为本州猪肉和大豆市场的艾奥瓦州州长特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)被候任总统唐纳德·J·特朗普(Donald J.
Trump)选定为驻华大使，在一个最复杂且争议越来越多的外交关系中代表美国。

　　70岁的布兰斯塔德是一名和蔼的政界人物，喜欢说中国国家主席习近平是“老朋友”。通过选择布兰斯塔德，严厉指责中美经济关系的特朗普缓和了语气。

　　8日在曼哈顿奇普里亚尼(Cipriani)餐厅的一场为就职筹集资金的活动上，特朗普对现场人士表示，布兰斯塔德是最佳人选。据一名出席者称，特朗普分别说了三次“他认识他们所有人”。彭博新闻社(Bloomberg
News)最先报道了布兰斯塔德被选中的消息。

　　中国很快对特朗普的选择表示欢迎。8日当天，在北京的一场例行记者会上，中国外交部发言人陆慷称布兰斯塔德是“中国人民的老朋友”。这是一个用来形容受到北京信任的政治人物的说法。“我们欢迎他为促进中美关系发挥更大作用，”陆慷在说到布兰斯塔德时表示。

　　担任大使后，布兰斯塔德会发现自己面临的是一种越来越令人担忧的关系。特朗普四处针对中国，多次称中国对美国的出口是一种盗窃。他还提议对那些进口货物征收高额关税，并承诺加大贸易规则实施力度，如限制州政府对私人公司的扶持。

　　就在选择布兰斯塔德的几天前，特朗普同台湾领导人通话，引发北京的指责。后者视台湾为一个分裂出去的省份。之后，特朗普在Twitter上发布两条推文为通话辩护，指责中国在贸易上的做法和在南海的挑衅举动。

　　布兰斯塔德的与众不同之处在于，他与两国的领导人都建立了私人关系。与这位候任总统为政府里很多重要职位指定的人选一样，布兰斯塔德很早就是特朗普竞选的坚定支持者。他的儿子埃里克(Eric)是特朗普在艾奥瓦州的竞选负责人。另一个儿子马库斯(Marcus)和特朗普的长子小唐纳德(Donald
Jr.)一起打猎。

　　曾在奥巴马政府担任副国务卿，现在是基辛格事务所(Kissinger Associates)副主席的罗伯特·霍马茨(Robert
Hormats)对这一选择表示了赞赏。

　　“选得好，因为他认识习近平主席，又能够代表美国的中心区域，我认为这非常有利，而且习主席两次到访他领导的州这个事实也是非常有利的，”霍马茨周三在中国表示。“这造就了一种难以复制的私交。”

　　布兰斯塔德是土生土长的艾奥瓦州人。从艾奥瓦大学(University of
Iowa)毕业后，他曾在美国陆军短暂服役——期间发生了一件趣事，是关于他在逮捕擅闯布拉格堡(Fort Bragg)的简·方达(Jane
Fonda)事件中所发挥的作用的。

　　接受过律师训练的他1973年进入艾奥瓦州议会(Iowa
Legislature)，并于1983年赢得州长选举。他担任州长一职直到1999年。2011年，他再次上台。在这中间，他在得梅因大学(Des Moines
University)担任校长。

　　布兰斯塔德和习近平的第一次见面发生在1985年。当时，在第一届州长任期内的他接待了一个来考察美国农业的中国代表团。来自河北省农村的31岁官员习近平便是代表团成员之一。

　　习近平曾深情地回忆起那次访问。他住在该州东部的小城马斯卡廷。在那里，一对夫妇招待了他，让他睡在儿子腾出来的卧室里，房间里摆满了《星际迷航》(Star
Trek)的人形公仔。2012年初，习近平在为当年晚些时候晋升为共产党领导人做淮备期间，曾经重回马斯卡廷做短暂停留。2013年，习近平成为中国国家主席。

　　“你们无法想像27年前的马斯卡廷之旅给我的印象有多么深刻，因为你们是我接触到的第一批美国人，”习近平再次访问马斯卡廷期间对包括布兰斯塔德在内的一群人说道。“所以我对这个国家的印象来自于你们。对于我来说，你们就是美国。”

　　在习近平第二次到访州长官邸期间，布兰斯塔德极力想把中国变成艾奥瓦州的农产品市场。他几乎未在公开场合谈论过围绕领土争端而起的紧张关系、朝鲜的核武器，以及中国对人权的限制。这些问题在国家层面影响着两国的关系。

　　他数次访问中国，最近一次是11月参加一个贸易代表团。

　　和美国其他地方一样，艾奥瓦州和中国存在贸易逆差。中国从美国购买食物，包括艾奥瓦州的玉米和猪肉。但美国从中国购买的东西要多得多——范围之广，在沃尔玛(Walmart)看看就知道了。

　　美国去年从中国进口了4830亿美元(约合3.3万亿元人民币)的商品和服务，而出口至中国的商品和服务仅价值1160亿美元。今年的数字也类似。

　　作为州长，布兰斯塔德试图在不指责中国进口的情况下扩大美国的出口。在特朗普得势前，这是共和党的标淮方式。

　　“我对于和我们的老朋友习近平叙旧感到很兴奋，”布兰斯塔德在2013年随一个贸易代表团访问中国期间说。那次访问的内容包括与新上台的中国主席会面。”这种关系的价值不可估量。因此，艾奥瓦州是为中国日渐增加的人口提供食物的优先供应商，我们对中国的农产品出口持续增长。”

　　在对华关系上，特朗普的态度大为不同。他多次称中国压低其货币的价值，但这个指控已经不再符合事实。近年来，中国为支撑其货币的价值而干预外汇市场，这种操纵往往有利于美国出口商。

　　如果布兰斯塔德的提名得到参议院的批淮，艾奥瓦州将迎来首位女州长。57岁的副州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)将接替布兰斯塔德的职位。