【熊猫时报讯】斯里兰卡政府早前将南部汉班托塔港,以及附近一个经济特区的99年管理权,以12亿美元(约93亿港元)售予一间中国公司,引起当地民众不满。总理维克勒马辛哈周六会到港口出席仪式。有反对派议员质疑,港口将沦为「中国殖民地」,呼吁民众到场示威。期间政府支持者用棍追打示威者,警方出动水炮驱赶群众,有数人受伤,维克勒马辛哈原定主持的仪式被迫暂停。
汉班托塔港位于首都科伦坡东南240公里,斯里兰卡政府准备将港口及一个工业区80%权益,售予中国招商局旗下公司99年。中国公司将负责安全部署等管理工作,双方预计于本月底前签署协议。
地方议员乍纳卡(D.V.
Chanaka)批评,当地居民长期以农作及捕鱼维生,政府可以选择其他地方发展工业;再者,签署长达99年的合约,无疑将汉班托塔港变成中国殖民地。他预料周六会有逾万人到港口示威。警方不敢怠慢,在现场架设路障及部署水炮车。
斯里兰卡国内对发展汉班托塔港持两极意见,支持者认为汉班托塔港能为当地带来巨大经济效益;反对者则认为,汉班托塔港未如预期般吸引大量货船,令政府财政枯竭,与国外债权人处于破产边缘。
此外,汉班托塔港面向印度洋,极具战略意义。斯里兰卡国会议员不希望中国海军舰艇和潜艇,能在该区自由巡逻。