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原雞保留飛行能力，外表與家雞類似，只是體態較纖細。(圖/加州大學爾灣分校動物學系)
【熊猫时报讯】新年期间，大家都会互道恭喜讲吉祥话，以过去农业时代，「六畜兴旺」是一种常用的吉祥话。所谓「六畜」是指牛、马、羊、猪、犬、鸡。但是牛、马、羊需要较大的空间与较多食料，因此并不是每个家庭都养的起，六畜当中真正最普及的，大概就是鸡与狗了，所以鸡与狗的成语也特别的多，比如「鸡犬相闻」、「鸡犬不宁」、「鸡犬升天」等。狗通常是做为看家护院，而鸡则做为肉类主来源，来谈谈人类与鸡的故事。
鸡是稚科鸟类，具有与稚科鸟类相同的特徵，包括羽毛颜色丰富、足爪适应在地上奔跑，飞行能力较弱等。考古学与DNA的分析，目前认为鸡的原产地是在中国华南地区与中南半岛的「原鸡」，原鸡生活在森林裡，在地上筑巢，并且具有飞行能力，只是飞行距离通常不超过300公尺。如今还有数种原鸡存留于世，从外表上来看，外表与家鸡差别不，只是体型较健壮。
人类是何时开始养鸡?一般认为东亚地区养鸡的历史约在距今8000年前，最初应该是在打猎的过程中，活捉了这种较不善飞的鸟类，并且在一代一代的繁衍后，挑选出较温顺、食量大、产肉快、生蛋多的种类进一步培育，因此在经过几十代以后，就成了现在这样不会飞的鸡。鸡的原生地在东亚，中国也是最早的养鸡民族，在甲骨文中就已经有鸡的字，商朝文明却是黄河流域，可见早在文字未出现前，中国先民们就已经在饲养了。并且很早就从华南地区一路向北方扩张，进入东北、朝鲜半岛、日本。
除了中国文明以外，南岛民族也会养鸡，并且在他们海上冒险的过程中一同携带，玻里尼西亚岛屿、纽几内亚与许多大洋洲的岛民都会养鸡。最近在台湾上映的迪士尼动画电影「海洋奇缘」当中，女主角莫娜特别带著鸡与她一同冒险，可见鸡也是南岛民族相当重要的资产。
鸡到达欧洲的时间较晚，目前认为鸡是经由中南半岛与印度贸易路线，先带到印度，再引进到中东地区，肺尼基文明又把鸡带往西欧与北非地区，时间可能在3000年前。鸡就是这样子，与人类扩张的脚步和文明交流的过程，分布在全世界。
