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美国海军宣布，2月18日，「卡尔文森」航母打击群进入南中国海巡航。自称是第16次巡航南海了。编队兵力包括航母「卡尔文森」，搭载第2舰载机联队，驱逐舰1中队的伯克级驱逐舰DDG108。出发时的另一艘驱逐舰DDG112可能在别处策应。
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航母搭载大约75架各型固定翼飞机和直升机，主要包括：HSC4直升机中队，HSM78直升机中队，VFA-2,24,137,192等四个战斗攻击机中队，VAQ-136电子战中队，VAW-113预警机中队，VRC-30舰载运输机中队的小分队。航母「卡尔文森」的上一次亚太部署是2015年，并与马来西亚海空军在南海举行过双边演习。而在「卡尔文森」的35年服役生涯中，总计在南中国海部署过16次。
【熊猫时报讯】此次「卡尔文森」航母打击群应该也会一直在亚太地区巡航到6月，此时驻日美军「里根」号航母完成休整和训练，将来接班，由此保证美军在亚太地区航母打击群的连续存在。
美军航母战斗编队昨日闯入南海 系特朗普上台后首次
美国特朗普政权自1月20日正式启动以来，已多次表示要加强在南海宣示航行自由的行动力度，这一态度终于在18日付诸了实践，但美国军方对这一行动目的做出了不同解释。
据时事通信社2月19日报道，美国海军以核动力航母卡尔·文森为核心的航母战斗编队18日入境南海。对此，美国国防部同日发表声明称，本次进入南海是美国海军执行既定任务，与在南海的中国人工岛海域宣示航行自由行动无关。
编队负责人则表示，该编队战舰由美国圣迭戈出航，参与了夏威夷和关岛的军事演习，这次的所有航行任务，就是要向盟国展现这支舰队强大的作战能力，为强化与盟国的战略合作关系做出贡献。
这是美国新任总统特朗普上台后，美国海军首次在南海进行巡逻。媒体报道分析认为，这是此前美国军方多次重申要在南海海域以所谓「航行自由」表示存在而展开的实际行动。此举有可能再度恶化该敏感水域的矛盾。
根据美国海军官方声明，此次卡尔·文森」号核动力航母战斗群包括尼米兹级航母卡尔文森号航空母舰，以及韦恩·梅耶号导弹驱逐舰
和舰载飞行联队。该航母战斗群于2月18日进入南海海域进行巡逻。
「卡尔·文森」号核动力航母在夏威夷，日本关岛和和菲律宾海域展开了一系列军事训练活动。 航母战斗群的指挥官海军少将詹姆斯?基尔比说,
这次的所有航行任务，就是要向盟国展现这支舰队强大的作战能力，为强化与盟国的战略合作关系做出贡献。
1月5日
「卡尔·文森」号核动力航母离开母港圣迭戈，于2月10日抵达关岛海军基地。该航母属于管辖东太平洋的第三舰队，此番前往西太平洋海域执行任务，实属罕见。之后，「卡尔·文森」号航母战斗群抵达菲律宾海，航母编队与关岛安德森基地起飞的B-1B轰炸机进行了汇合演练。航母与战略轰炸机，是国家威慑力的重要载体。两个战略打击平台联合出现，并不多见，让外界进行了很多联想。此外，3月份，美韩将举行有史以来最大规模的「关键决断」和「鹞鹰」年度联合军演，「卡尔.文森」号航母战斗群将参加。
早些时候，美国《海军时报》网站报道，美国海军正在酝酿对中国的南海主张进行新挑战。美国计划派遣航母战斗群到中国南海岛礁附近海域巡航。甚至有美国军方官员说，
「卡尔·文森」号航母战斗群，目前正由太平洋驶向南海。美方舰队很可能会航行至中国在南沙或西沙新建岛礁的12海里内。
目前，中国政府尚未对文森号航母进入南海的行动表态。但中国外交部发言人耿爽在2月15日例行记者会上表示，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方尊重和维护各国依国际法在南海享有的航行和飞越自由，但坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，损害中国主权和安全。
与此同时，中国官方媒体报道，南海舰队远海训练编队进行了一场联合防空作战演练。境外媒体称，此举有反制美方的意味。南海舰队远海训练编队协同航空兵、岸基防空力量进行的一场联合防空作战演练。分析认为，这是解放军海军动用海军岛礁驻防部队、岸基航空兵在内的部队进行的一次合成演习，意味中国大陆南沙防御系统已经具备初期作战能力。
