英国皇家海军最新的航母伊莉莎白女王号。(图/英国皇家海军)
【熊猫时报讯】据英国卫报(The Guardian)报导,英国外交大臣强森(Boris
Johnson)在雪梨(Sydney)表示,计划派遣皇家海军最新两艘航空母舰- 伊莉莎白女王号(HMS Queen
Elizabeth)和即将于2018年下水服役的威尔斯亲王号(HMS Prince of Wales),前往南海(South China
Sea)的公海区域进行巡弋和远洋训练。对于两艘新航母,强森表示,「等到威尔斯亲王号也服役了,我们的第一个任务,就是让两艘航母前往南海,进行确保自由航行权的任务,根据国际法,南海本来就是给予各国自由航行的公共海域。」然而强森此举,却被外界视为英国政府刻意要测试中国的反应,同时挑战中国与週边4国所声称的主权区域。
继冷战时期建造的无敌级航母(Invincible-class)后,英国于1999年,提出新版伊丽莎白女王级航空母舰(Queen
Elizabeth-class)兴建计画,是英国有史以来最大的船舰,一号舰伊丽莎白女王号已于今年正式服役,二号舰威尔斯亲王号则仍在兴建中,新型的航母可同时容纳50架舰载机,目前预计使用美製的F-35B战机(F-35
Lightning
II)。就以新服役的伊丽莎白女王号为例,耗资约62亿英镑,最大容纳人数约为1,450人,因经费问题捨弃核子动力,仍採用柴油引擎,最大航程可达到1万海里。
拥有丰富天然资源和战略通道价值的南海,从去年海牙(Hague)国际法院裁定后,再次成为中国和美英等国一个解不开的心结。美军利用海上优势武力,多次派遣卡尔文森号航母(USS
Carl
Vinson)等军舰,以确保自由航行权为名,与日本等国进行海上演习,让中美、中日关系再现紧张。如今若远在欧洲的英国,也将介入这个争议地区,恐怕会让南海海域再一次变成「火药库」。
(中时电子报)