美首名非洲裔女太空人6月升空梦碎

埃普斯失去今年升空往国际太空站的机会。

　　【熊猫时报讯】曾任美国中央情报局情报员的46岁非洲裔女太空人埃普斯(Jeanette
Epps)，原本今年6月升空，成为首位登上国际太空站并参与为期数月长时间任务的非裔美籍太空人，但美国太空总署(NASA)临阵换将，令其升空梦碎，而太空总署未有交代原因，只表示埃普斯日后仍有机会参与太空任务。

　　未交代示因由后备接替

　　埃普斯去年1月获选前往国际太空站，执行为期约半年的太空任务，她与另外两名太空人原订在今年6月升空，并一直在俄罗斯受训。不过，美国太空总署周五突然宣布，埃普斯将不会参加今次任务，她会返回美国休斯敦太空中心，重返原本的工作岗位，她的位置会由原本是其后备，与她在2009年同期被选为太空人受训的奥尼翁钱塞勒(SerenaAunon-Chancellor)接替。

　　太空总署在声明中未有解释今次调动原因，有传媒就引述总署发言人指出，升空人选是基于一篮子因素决定，部分涉及个人原因，又表示她日后仍有机会参与太空任务。

　　拥有太空工程博士学位的埃普斯在纽约出生，曾在中央情报局工作，被派驻伊拉克，2009年被太空总署拣选进入太空人培训班。去年初太空总署公布她将升空留驻国际太空站后，她接受传媒访问对于将可以达成上太空的梦想感到十分兴奋，又将太空比喻为战场，认为在太空遇到的危险较在战场上还要多。

　　美国曾派遣十多名非洲裔太空人上太空，但从未有一人长驻国际太空站，全部都只是短暂逗留，埃普斯原会是第一人，她今次被换走后，未知何时再有机会上太空。太空总署以往亦试过因为太空人出现健康问题，在升空前临时换人，如1970年4月，阿波罗13号发射前三日，原有份参与任务的太空人马丁利因感染德国麻疹临时被撤换，他两年后获选为阿波罗16号的驾驶员，最终成功登上月球。