【熊猫时报讯】据英国卫报(The Guardian)报导，澳洲外交与国防大臣，赴英与英国新外长杭特(Jeremy Hunt)与防长威廉森(Gavin
Williamson)商议，希望英国派最新的航母伊莉莎白号(HMS Queen Elizabeth)，前往南海海域进行「自由航行」(Freedom of
navigation)任务，捍卫该区域的航行权、同时对持续「军事化」南海岛屿的中国施加压力，借此强化英澳两国的军事合作，也能扩大在东加、万那杜(Vanuatu)等国的影响力。
澳洲外长朱莉·毕绍普(Julie
Bishop)表示，「这是一个国际局势的关键时刻，我们期望有相同想法的国家，联手维护(南海)区域的和平与稳定。澳洲对于英国愿意加强她在印太地区的角色，感到非常高兴。我们希望看到，未来伊莉莎白号航空母舰与澳洲海军军舰，一同巡弋南海和南太平洋海域，并让全世界知道，英澳两国拥有坚强不破的盟友关系。
」
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巡弋直布罗陀海峡的英国伊莉莎白号航母。(图/美联社)
继冷战时期建造的无敌级航母(Invincible-class)后，英国于1999年，提出新版伊丽莎白女王级航空母舰(Queen
Elizabeth-class)兴建计画，是英国有史以来最大的船舰，一号舰伊丽莎白女王号已于今年正式服役，二号舰威尔斯亲王号则仍在兴建中，新型的航母可同时容纳50架舰载机，目前预计使用美制的F-35B战机(F-35
Lightning
II)。就以新服役的伊丽莎白女王号为例，耗资约31亿英镑，最大容纳人数约为1,450人，因经费问题舍弃核子动力，仍采用柴油引擎，最大航程可达到1万海里。
在访问英国前夕，澳洲政府才砸下200亿英镑、向英国航太(BAE)购买9艘26型巡防舰(Type 26
frigates)与机敏级核子潜艇(Astute-class submarine)
，为英国国防工业注入了活血，间接强化了两国的「邦谊」。但事实上，伊莉莎白号航母自身却面临诸多问题，包含舰载机尚未整合完毕、船舱有漏水问题和舰队缺少护卫军舰等，再加上和美军的核动力航母不同，伊莉莎白号仍是柴油引擎动力，都让外界质疑，英国是否真能完成「壮举」?
