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本年3月，美国民众在国会大楼外放下7000双鞋子，象征自2012年桑迪胡克小学枪击案后的因枪丧命儿童人数。(视觉中国)
【熊猫时报讯】「纳粹抓共产党人的时候，我沉默了，因为我不是共产党人;他们抓社民党人的时候，我沉默了，因为我不是社民党人……当他们抓我的时候，再也没人为我发声了。」
美国保守派人士最近引用这首反对纳粹德国的诗，批评苹果、Facebook等知名科技企业从各自的平台上，移除阴谋论者琼斯(Alex
Jones)传播的内容，他们担心此举势必削弱言论自由以至公民权利。
可是，细心审视琼斯被「开刀」一事，其本质根本与「限制言论自由」无关。纵使我们退一万步，借此事谈论「言论自由」，也应认识到「言论自由」也不意味着放纵，而是应有其底线和担当。
琼斯以及他在1999年创办的网站InfoWars，一直被指散播有悖伦理和常识的言论：除了经常攻击弱势群体，还曾声称美国政府策划「911恐袭」、民主党人经营跨国娈童集团，以及暗示2012年桑迪胡克小学枪击案的受害者都是控枪派聘请的「演员」。去年11月，InfoWars发布视频声称十字军东征是「防御性」措施，暗示伊斯兰信仰正在入侵欧洲。
许多美国人，尤其是自由派，早就无法容忍这些假新闻和阴谋论，希望新媒体大力整顿。在多方压力下，苹果、Facebook、Google、YouTube和串流音乐平台Spotify等终于在8月初移除琼斯的播客节目、帐户以及影片。上周三(8月15日)，Twitter亦以琼斯呼吁支持者「准备好步枪(抗争)」为由，禁止他在相关平台发言一星期。
在保守派和自由派壁垒分明的美国社会，事件无可避免引发巨大争议：处于漩涡中心的Facebook在声明中表示，琼斯的专页歌颂暴力，对跨性别人士、穆斯林及外来移民使用「非人性」语言，违反公司政策，因此决定采取封杀行动;而本身是现任美国总统特朗普支持者的琼斯则在另一社交网站反击：「下一个(被禁)的保守新闻媒体是谁?」呼吁支持者「协助InfoWars抗击审查」。
政治两极化、新媒体兴起惹的祸
古往今来，假消息和阴谋论从来不缺，但琼斯和InfoWars之所以能够肆虐网络，却是由若干新因素促成。其中，政治两极化和新媒体兴起，肯定扮演推波助澜的作用，令本来只是茶余饭后话题的假消息和阴谋论，一举成为各界关注的「议题」。
首先，在政治两极化方面，这个现象的结果就是温和声音愈来愈不受重视，极端声音逐渐抬头。一直以来，美国温和中间派选民的存在被视为社会稳定的力量。两党候选人为了胜选，政纲必须向中间靠拢。可是，自1990年代以来，美国贫富差距加剧、阶级固化、社会趋向两极，立场左右分明的民众愈来愈多。琼斯就是右翼份子当中知名度较高、舆论影响力较大的一个。
另一方面，有别于过往由传统媒体主导舆论的局面，在社交网站日渐普及的年代，「有心人」只需付出较低成本，便能透过开设专页与「同道中人」互动，人人都可以成为「意见领袖」，毋须再看传统媒体脸色。就以琼斯为例，在其被移除的四个Facebook专页当中，其中一个便有接近170万追随者;他在YouTube的频道亦拥有超过240万名「粉丝」，视频累积点击率数以十亿计。
不难看出，在政治两极化的年代，新媒体就是一把双刃剑，好处是促进网民交流，坏处是为错误思潮提供平台。面对泛滥的假新闻和网络极端言论，这些新媒体经历了一个由消极走向积极的过程：它们本来只想充当交流媒介，而非「真相仲裁者」，根本不想在内容上作出监管。可是，随着假新闻和阴谋论甚嚣尘上，这些放任无为的新媒体备受压力，必须重新定位。一般相信，鉴于中期选举举行在即，整治假新闻的行动可能还会陆续进行。
Facebook、Twitter和YouTube拥有数以十亿计用户，琼斯作为其中之一，被封杀一事看似微不足道。可是，由于这位阴谋论者追随者众，上述科企封杀他自然有「亮剑」的意味。加上事件牵涉科技企业是否有权限制某些人发言，以及言论自由界线在哪这两个更重要的议题，事情显然没有那么简单。
「禁止传播」不等同「限制言论自由」
不少保守派人士(也有部分自由派)质疑，Facebook创办人朱克伯克(Mark Zuckerberg)和苹果公司行政总裁库克(Tim
Cook)之类的科企高层像审查者一样，任意关闭特定人士的发声渠道，导致他们难以接触目标观众，权力实在太大。与琼斯「惺惺相惜」的英国独立党前领袖法拉奇(Nigel
Farage)便指出：「无论你是否喜欢琼斯和InfoWars，他毫无疑问是当今大型科技企业勾结的受害人。」
这种理论看似合理，实际上却很难站得住脚。按照美国《宪法第一修正案》，国会不得制定有关下列事项的法律：确立一种宗教或禁止信教自由;剥夺言论自由或出版自由;剥夺人民和平集会及向政府申诉的权利。问题在于，上述条文只对政府施加限制，Facebook、苹果和YouTube等是私人企业，法律并未禁止它们透过订立服务条款和用户守则，拒绝它们认为不恰当的言论。
在琼斯这件事上，Facebook直接关掉专页、而非只是删除「惹火」帖文的做法颇为讲究。这是因为，若只是删除帖文，看起来就是在「正确」和「错误」的帖文之间作出审查，给人打压言论自由的观感;而直接关掉专页，不让对方继续使用Facebook平台，则只是一间企业实践经营自主，禁止「违反公司政策」的用户在公司平台上传播，就像旅馆不招待某些人一样。更何况，没有人禁止琼斯透过其他渠道表达意见，他还能在InfoWars网站上发声。
封杀事件发生后，《纽约时报》等媒体一方面认为Facebook向InfoWars开刀一事，为社交媒体处理极端言论树立先例，有助在未来避免更多争端;另一方面也抓住科企高层在限制言论上的权力过大这点，忧心言论自由受到打压。然而这种担忧本身就是基于一个混淆的认知：「禁止传播」不等同于「限制自由」。
言论自由有红线
琼斯遭开刀一事根本毋须大肆炒作—外界不必为一个素质低下的阴谋论者作免费宣传，更不应把事件说成是言论自由受到威胁。不过，就算退一万步，硬要讨论言论自由的界限，这件事也是一个不错的切入点。
美国司法机关是有为言论自由定下界限的。例如，二十世纪初的最高法院大法官霍姆斯(Oliver Wendell Holmes
Jr.)曾表明：「即使是最严格的言论自由，也不能保护一个人在剧院里大喊大叫，并引起恐慌……每个案例的问题，都在于所运用的词汇，是否产生明显的危险。」在1942年的「查普林斯基诉新罕布什尔州案」(Chaplinsky
v. New Hampshire)中，最高法院亦指出，包含「挑衅字眼」、亦即透过激怒别人而「煽动即刻的破坏和平行为」的言论，不受宪法第一修正案保护。
琼斯的阴谋论极为反智，清醒的人大可视之为疯言疯语。不过，在反智无聊的阴谋论以外，敌视弱势群体、呼吁支持者「准备好步枪」之类的威胁性言论，显然就不能等闲视之了。联系美国最高法院早已有的清晰表态，言论自由的红线该画在哪，难道还不清楚吗?
可以说，InfoWars遭封杀一事本身就与言论自由无关，纷争的起因，在于舆论将「禁止传播」混淆为「言论自由」。然而需要再次重申的是，即使是谈论言论自由本身，这个天赋权利也应当有其底线，与权利相辅相成的是责任与担当，放纵绝非自由。
