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彭斯强调目标是于本世纪20年代初在月球上建立永久基地
【熊猫时报讯】美国总统特朗普称要让美国太空重返月球，副总统彭斯日前到访位于德州的美国太空总署(NASA)约翰逊太空中心，他在演说中强调NASA将再度踏足月球，目标是于本世纪20年代初在月球上建立永久基地，为未来探索火星任务铺路。彭斯表示，美国政府相信，月球是美国太空事务的关键一步。他表示，美国太空人将在2024年底之前，开始在国际环月轨道站(Lunar
Orbital Platform)工作。彭斯表示：「这一定会发生，只是发生时间的问题。」
彭斯(Mike
Pence)引用电影《星际启示录(Interstellar)》中的演员提到，「我们曾经仰望天空，对星际感到惊奇;现时我们只能低头而望，忧虑土地贫瘠」。他说，如今美国人不会认同这观念。
彭斯还批评前总统奥巴马执政期间，废除另一位前总统布殊的「星座计划(Constellation
program)」是错误决定，强调政府未来会将目光转回月球，不单让太空人在月球表面留下足印，更拟建立永久基地。
停止资助国际太空站计划
奥巴马执政时期的优先事项，是2030年实现前往火星的载人飞行，并在这期间开发小行星。特朗普公开重申过火星计划，并表示希望登陆火星发生在他执政期间。
特朗普上任后积极推动重返月球计划，期望为未来火星任务奠下基础。NASA去年和俄罗斯等国家的太空机构合作，于2024年前兴建月球太空中转站，协助太空人探索更遥远的星球，实现在2030年前登陆火星的目标。特朗普称，美国不仅将在月球上插上国旗、留下脚印，还将为进一步飞往火星打下基础。
依赖俄罗斯日子快成过去
彭斯赞扬NASA的国际太空站计划，称是「重大成就」，但他重申政府会于2025年停止资助该计划，以腾出资金支持近地轨道的商业活动。
彭斯高度评价波音公司和SpaceX研发太空飞船，载送太空人前往太空站，结束NASA依赖俄罗斯太空飞船的局面，「许多国民不知道，其实我们以往迫于无奈下，要向俄罗斯付费，让太空人前往国际太空站，每位太空人的载送成本达8,200万美元(约6.396亿港元)，但这些日子将成为过去」。
