应对中俄“威胁”　美扩大空军作战中队至386个

美国计划扩大空军的战机中队数量。图为F-22及F-35A隐形战机。(美国空军图片)

　　【熊猫时报讯】美国空军于周一(17日)首次列出扩大机队规模的目标，计划于2025年或2030年前，把旗下的作战中队数量由现时的312个增至386个。空军部长威尔逊(Heather
Wilson)直指中国及俄罗斯企图挑战美国的军事地位，因此空军有必要加强作战能力，准备胜出一场与其他主要强国的战争，并再强调现时全球局势已重回“大国竞争”的时代。

　　威尔逊当日在空军协会一场活动上，公布名为“我们需要的空军”建议，目标分别是空军在与同等地位的敌人战争中胜出的同时，亦能反击乘机作乱的中型流氓国家;扞卫美国国土;提供可靠的核威慑力量;对付塔利班及伊斯兰国等暴力极端分子。威尔逊提到俄罗斯早前举行的大型军演，中国公开首艘航空母舰、南海岛屿军事化以扩大长程轰炸机的航程。她说：“因此国防战略明确承认我们已重回大国竞争的时代。”

　　威尔逊亦直言现时空军的规模太小，未能符合国家的期望，又指“我们全球强国的支配地位并非与生俱来的权利”，因此有必要扩大作为空军作战力量核心的作战中队规模。其中，指挥、控制、情报、监视及侦察的中队数量增幅最多，由40个增至62个;其次是空中加油机中队，由40个增至54个;此外，战机中队由现时的55个增至62个。

　　军方预料在作战中队增加的情况下，空军的人手编制或由现时的68.5万人增至最多74.5万人。同时，现时空军每年的开支达530亿美元(约4134亿港元)，预料日后需要增加130亿美元(约1014亿港元)的费用。威尔逊亦透露，空军于过去两年提高战备状态，以集中准备一场重大作战任务，例如可能面对一场与中国或俄罗斯的军事强国战争。

　　现时美军的太空任务主要由空军负责，而早前总统特朗普宣布组建新军种太空军。美联社取得的备忘录显示，空军认为组建太空军的头5年，需要花费129亿美元(约1006亿港元)，又指需要为太空军设立由文官部长领导的部门，一名四星上将则出任太空军的参谋长。备忘录提到太空军的任务除了准备有效地进行战争，亦要负责导弹防御。成立新军种需要国会通过，预料华府于明年初提交法案，以便授权组建太空军。