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特朗普（左）缺席峰会，改派彭斯（右）出席。（美联社图片）
【熊猫聚焦APEC峰会】美国副总统彭斯将于周一（12日）晚飞抵日本展开亚洲之行，此行主要代表总统特朗普出席区内多场峰会。他强调特朗普缺席峰会并非有意冷落印太地区，重申美方对该区的承诺是前所未有强而有力。
彭斯在前往日本途中接受访问，解释指特朗普缺席峰会绝非不重视，只是“美国民众希望他前往法国巴黎，出席纪念第一次世界大战结束的活动”。特朗普将缺席新加坡的东盟峰会，以及巴布亚新畿内亚的亚太经济合作组织峰会。
此外，彭斯表示特朗普期待在阿根廷举行的二十国集团峰会上，与中国领导人会面，以便中美继续推动一个正面、有建设性及公开的双边关系。彭斯发言人早前表示，彭斯将在峰会就贸易及南海军事化等议题上，对中方发表强硬言论，并向印太地区的独裁、侵略及无视别国主权的国家表明，美方绝不容忍这些行为。
彭斯料于周二（13日）与日本首相安倍晋三会面，他称今次访日除了会推进两国同盟关系，亦会谈到朝核、贸易协定等议题。虽然他没计划与日本副首相兼财务大臣麻生太郎举行美日经济对话，但曾发文称“将与日本开始谈历史性的贸易协定”。
这是彭斯就任以来第三度访问印太地区，他结束访日后，于周三（14日）至周四（15日）会到新加坡出席东亚峰会，周五（16日）转到澳洲访问，周六（17日）及下周日（18日）则出席亚太经济合作组织峰会。
