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【熊猫人文】美國太空總署（NASA）日前宣布，「旅行者2號（Voyager 2）」飛出「太陽風層頂」，成為第二個飛入星際空間的人造太空探測器。NASA官網消息，歷經40餘年飛行，「旅行者2號」探測器飛出「太陽風層頂」。目前，它位於距地球約180億公里的地方，是日地距離的120倍。本報國際組報道
「太陽風層頂」又被稱作「日球層頂」，是太陽風與星際介質相遇的地方。「旅行者2號」飛出這一邊界，意味著成為繼「旅行者1號」後第二個進入星際空間的人造探測器。
「旅行者2號」進入星際空間後，科學家仍可以與它通過深空網絡（DSN）進行通信，但信息傳遞時間增長，從航天器到地球需要大約16.5小時。
星際空間是指恒星之間的帶電粒子區域。這種帶電粒子被稱作等離子體。NASA指出，8月末以來，航天器攜帶的「等離子體的電流儀（PLS）」檢測到的等離子數字明顯升高。此外，該機構還指出，宇宙射線系統、低能帶電粒子儀和磁力計的數據也發生明顯變化，說明探測器已飛出「太陽風層頂」。
於1977年發射升空
「旅行者」是外層星系空間探測器。「旅行者1號」和「旅行者2號」均於1977年發射升空。「旅行者2號」搶先數月升空，不過，由於飛行速度和預設軌道不同，「旅行者1號」飛行100天後領先於「旅行者2號」，並於2012年8月率先飛入星際空間。
「旅行者2號」雖然剛剛飛出「太陽風層頂」，但它完成了特殊任務，包括1986年接近天王星，1989年探索海王星。「旅行者」探測器的初始任務是飛越並觀測木星和土星。「旅行者」探測器攜帶著一張主題為「向世界致意」的鍍金唱片，記載了20世紀70年代中期，地球上的生命和聲像資料。
