【熊貓時報訊】梵蒂岡第三號人物、澳洲籍樞機主教佩爾（George Pell），被澳洲法院裁定五項性侵兒童罪名成立，面臨最多50年的刑期，成為教廷涉及性侵被定罪的最高級神職人員，而佩爾的刑期預定在3月正式裁定，佩爾則已經提出上訴。
佩爾樞機猥褻男童
現年77歲的佩爾出生於澳洲維多利亞州，過去是墨爾本與悉尼教區總主教，深受當地教區愛戴，他2014年在教宗方濟各提拔下，不僅成為親近教宗的顧問團、也當上梵蒂岡的財務長，地位是僅次於教宗與國務樞機卿的教廷第三把手。不過，他因多項性侵罪被起訴，結果遭澳洲法院裁定有罪，成為天主教會目前因涉入性侵案而被定罪的最高階神職人員。曾將佩爾視為親信的教宗方濟各，日前才剛結束於梵蒂岡的「防治兒少性侵高峰會」，目前還未針對本案發表任何回應。
澳洲國營電視台2014年指佩爾70年代多次利用教會活動猥褻男童，佩爾極力否認指控，警方介入調查後，佩爾2017年遭法院起訴，成為天主教會涉案層級最高的神職人員。在這次判決中，佩爾被指控1996年至1997年於墨爾本擔任樞機主教時，在聖派屈克大教堂（St Patrick’s Cathedral）聖器收藏室內對兩名唱詩班的13歲少年猥褻性侵，其中一名受害人已於2014年去世。
儘管佩爾宣稱所有指控都是惡意捏造，但法院仍裁定五項對未成年人性侵猥褻行為罪成，每項指控最高可判處10年有期徒刑。法院今日先舉行判決前的聽證會，預定3月初判刑。路透社報道，其實法院去年12月11日已作出判決，但考慮到公開結果或影響佩爾案後續審理判決，故發布禁止令禁止媒體報道，直至昨日才公開。梵蒂岡去年12月13日已宣布撤除佩爾財務長職位。
