【熊貓時報訊】中國有史以來第一段錄音究竟收錄了甚麼？美國印第安納大學近日發布了一段在清末年間記錄的經典民謠《孟姜女調》，據指是中國首段錄製的音檔，打破過去中外學者對「中國第一段錄音」的認知。
這首被封塵多年的《孟姜女調》，由美籍德裔學者勞費爾（Berthold Laufer）於1901至1902年間在上海錄製。雖然該錄音至今已有逾百年歷史，但經數碼化後，民眾仍可清晰聽到這段彌足珍貴的民謠音樂，當中沙啞的聲線以及猶如老舊黑膠唱片的「炒豆」聲，令這曲《孟姜女調》更具歷史味道。
有份參與是次聲音項目的中國學者衞小施（音譯：Xiaoshi Wei）表示，過去大部分中外學者均認為，國父孫中山於1904年，以中國方言之一的官話講話內容，為中國有紀錄來最早的錄音，但這段《孟姜女調》比它現世早3年。
他稱，這首《孟姜女調》包含了多種北方方言，對研究中國語言學可話無價，此曲用上了八種方法演繹，對了解中國京劇的歷史、音樂、北京的演講技巧有很大幫助。該項目負責人伯德特（Alan Burdette）表示，目前研究更發現多段來自世界各地不同民族的「首段錄音」，而這一系列的錄音將會在2020年秋季到全球各地展出。
相信是當年有份奏樂《孟姜女調》的樂手。（互聯網）
勞費爾為錄製《孟姜女調》的漢學家。（互聯網）
此外，錄製人勞費爾（Berthold Laufer）其實也大有來頭。終年59歲的他不只是人類學家，更是清末年間其中一位多次到訪中國的西方漢學家，且精通多種亞洲語言。
有猶太背景的勞費爾出身於1874年的德國科隆，在德國完成學業，至晚年移民至美國定居，期間多次到訪中國，進行長時期的觀察，且精通漢語、藏語及日語。一生致力於研究漢語及中國文化的勞費爾曾表示，「我深愛中國的國土和人民」，又認為作為中國人的感覺比歐洲人更好更健康。
勞費爾過去熱愛收集大量手工製品、照片，以及喜歡錄製不同的音樂及劇目表演，該批珍貴的歷史文化資源後來則在美國印第安納大學保存。此外，他對中國的玉器、瓷器、象牙雕刻等都有研究，並寫有相關著作。
