【熊貓政局】平成年代被指是日本的「迷惘30年」，在經歷泡沫經濟爆破，又屢遭天災人禍後，有觀察家認為國民彷彿對未來失去目標，希望令和年代成新世代反思以至改變的契機。不過，專研年輕世代文化的專家認為，年輕世代的價值觀已跟上一代不同，相信可以開創出結合以往時代優勢的道路。
「平成」取自《史記》中「內平外成」與《尚書》中「地平天成」等語句，寓意日本國內外和平之意，惟現實中日本難言安樂。自1989年平成時代展開以來，日本接連受重大天災打擊，如1995年的阪神大地震及2011年的311東日本大地震等。與此同時，日本社會亦在1990年代宣告泡沫經濟爆破、陷入長期通縮的不景氣泥沼，加上出生率持續下降、長者人口比例高達28%的少子高齡化現象，動搖社會平衡。不少企業放棄終身聘用制度，以薪金較低的派遣員工替補人手，年輕世代與嬰兒潮世代之間的貧富懸殊日益加劇，未來社會保障制度能否持續也成為一大焦點。
經濟不景 少子高齡化
另一方面，吸納大量高學歷年輕信眾的新興宗教組織奧姆真理教，於1995年發動東京地鐵沙林毒氣襲擊，打破日本戰後社會穩定和平的假象。2008年秋葉原發生的殺人事件，疑兇加藤智大面對事業與人際關係失意，選擇殺人泄憤，突顯年輕世代在苦無出路的鬱悶下走向極端暴力的隱憂。首相安倍晉三的特別顧問谷口智彥便對《金融時報》稱，擔心日本新一代「過度悲觀」。他指出，90年代泡沬經濟爆破後，日本一整代人都沒有感到增長，缺乏前景或能解釋日本出生率低迷的現象。
資深傳媒人兼學者池上彰較早時接受日本放送協會（NHK）專訪，形容平成是「內災外亂」的時代，也是「所有人都感到迷惘的30年」。在國外，雖東西方冷戰結束，但伊拉克戰爭、中美貿易戰等國際爭端不斷，而日本國內亦災禍連連。他認為，平成年間資本主義等既有意識形態崩壞，令年輕世代之間瀰漫不知所措、失去生存目標的鬱悶感。
慶應大學政治學者曾根泰教向《日本經濟新聞》指出，日本社會在平成年代整體缺乏危機意識，未有想方設法應對未來危機，他說：「人就像鴕鳥，將頭埋在沙堆中。只要他們不思及未來，生活便相當美好。」池上彰在NHK的訪問中也稱，儘管日本經過了30年沒有戰爭的和平時光，但在新時代降臨之際日本不能再獨善其身，年輕世代需要反思未來，並挑戰既有概念，讓日本在世界舞台發揮作用。
沉醉和平時光 欠危機意識
新一代對政治漠不關心的現象屢惹關注。共同社本月1日報道，30%日本17至19歲受訪者認為國會無助改善人們生活，50%表示不知道。進行調查的「日本財團」認為這反映年輕人對政治不感興趣。不過與此同時，日本311地震後的反核運動卻催生新一代參加社運，更有青年團體參政。
有論者認為，平成世代的想法顯然跟上一代不同。專研東亞年輕世代文化的原田曜平對時事通訊社稱，平成世代預見經濟上無法達到昭和世代以消費建立價值的所謂美好人生，對世界缺乏野心，但年輕人亦對理想社會有不同的想法，例如雖然他們與上一代同樣希望在一般企業就業至退休，但更重視工作與生活平衡，又例如在男女平等的立場下相信兼顧工作與育兒不可能，令希望成為全職主婦的女性增加，相信日本社會今後會在結合以往年代的優點下前進。（明報）
