澳軍直昇機在南中國海上空飛行時，疑被中國海軍用激光照射。 澳洲廣播公司
【熊貓軍事】澳洲廣播公司（ABC）報道，澳洲海軍直升機早前在南中國海上空進行夜間演練時，疑遭中國漁船射出激光。一名目擊事件的學者稱，最近的事端顯示，中國正在它聲稱擁有主權的南海水域加強國防。
澳廣報道，事件發生於本周結束的「印太奮進」（Indo-Pacific Endeavour）地區軍事演習期間，當時澳洲皇家海軍HMAS Canberra號巡洋艦經南中國海往返越南和新加坡，靠近北京聲稱有主權、卻受一些國家爭議的海島外水域時，被中國軍艦緊跟。
澳洲La Trobe大學亞洲研究中心主管格拉漢（Euan Graham）獲邀到HMAS Canberra號上，觀察澳軍在「印太奮進」演習的利動。他表示，在中國軍艦緊跟澳洲軍艦的同時，隨澳軍艦演練在上空飛行的直升機的機師亦被激光瞄準，他們為安全見被迫暫時返回艦上接受醫療檢查。
據報道，澳軍官員相信激光由多艘漁船射出，但不確認該批船隻是否屬於中國解放軍。事實上，北京一直在南海保持軍事勢力，包括派出安裝軍備的漁船執行亞於戰鬥的任務。
格拉漢周二在獨立智庫澳洲戰略政策研究所（ASPI）的網站上寫道：「這是否受驚漁民的反應？或這是指向中國解放軍的有組織騷擾？這很難說得準，但類似事件曾在西太平洋發生。」
據報道，去年美國白宮向北京投訴，在中美均有駐軍的非洲吉布提，美軍的飛機在對出海域被激光照射，導致兩名美軍機師受輕傷。之後美軍亦多次在太平洋被激光照射，當時澳洲國防部公開譴責行為。
北京否認對美軍發動鐳射襲擊，但今次是首宗被指針對澳軍的公開事件。澳洲國防部沒有公開評論最近的激光照射事件。
此外，格拉漢寫道，澳軍艦曾與緊隨的中國軍艦溝通，雙方很有禮貌，其間中方要求澳軍艦預先通知任何航線的改變，但這是澳洲海軍「執行航海自由時不會退讓的」。
他稱，不時有中國軍艦緊跟著外國船艦航行，這顯示中國的艦隊規模已大得可派船艦在海上隨時候命，執行跟隨行動，以及中國的監視能力趨向成熟。
