【熊猫时报讯】一位擁有光明前途、天真可愛的女生，為了追尋夢想和知識，不惜離開熟悉的家鄉，渡過大洋前往美國留學，卻因趕時間及誤信人性本善，登上陌生人的私家車，最終客死異鄉，遺體至今下落不明。這是在美國慘死的中國留學生章瑩穎的故事，雖然案件或將隨法庭宣判而落幕，但帶給章瑩穎家人的傷痛，一生亦不可能消失。
一切要從2017年說起。1990年出生於福建南平市、北京大學深圳研究生院碩士畢業的章瑩穎，在中國科學院客座學習期間，獲得前往美國伊利諾伊大學厄巴納－香檳分校交流學習的機會，並在同年4月啟程。
同年6月9日、也就是案發當天的下午1時許，章瑩穎本來計劃從大學出發，前往公寓簽下租約，卻因錯過了巴士而遲到。人生路不熟的章瑩穎，嘗試尋找其他巴士不果，匆忙間一輛私家車在她身邊停下，一名陌生人自稱是警員，向她表示願意載她一程，結果她便登上私家車，從此下落不明。
同日晚上，章瑩穎的友人及教援報警。至同月30日，警方拘捕該名「陌生人」克里斯坦森。經過偵訊、開庭審理後，克里斯坦森才供述章瑩穎的悲慘遭遇。克里斯坦森把章瑩穎載回住所後，隨即把她的雙手綁手再強姦，期間章瑩穎嘗試反抗，卻被緊扼脖子10分鐘。
飽嚐獸慾後，克里斯坦森把章瑩穎帶到浴室，用棒球棍猛擊頭部把她殺害，斬首肢解碎屍。警方介入調查後，發現克里斯坦森家浴室的下水道傳出屍臭，加上他曾購買通渠劑，懷疑章的遺骸被沖到下水道中，但因克里斯坦森一直拒絕透露棄屍地點，一直未能確認，亦令章家人「落葉歸根」的希望幻滅。
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中國女留學生章瑩穎於美國遭綁架謀殺案，伊利諾伊州皮奧里亞聯邦法庭當地時間周三（17日）進行第三階段量刑階段的審理。章瑩穎的家人一早便抵達法庭，章母更是首次聽審。在控辯雙方結案陳詞前，法官特意提醒陪審團，只能基於庭內證詞衡量判刑，不能受外界報道影響。12名陪審團成員據報因分歧較大，當天未能作出決定，將於周四（18日）早上9時繼續。
在當天上午的審判中，控辯雙方先後向陪審團提出量刑考慮因素。檢方提到，希望陪審團考慮到案件是綁架致死案，克里斯坦森對章瑩穎做出殘暴的身體暴力，且是有計劃地殺人；克里斯坦森的行為，對章瑩穎家人帶來極大傷害，同時為其他人帶來威脅；且被告在明知章在無力反抗下，仍作出暴行；克里斯坦森至今從未表達出悔意，而且他一直不配合聯邦調查局（FBI）的調查。
而檢方在結案陳詞時提到，正義必須得到昭彰。檢察官承認如克里斯坦森判死，會為其家人帶來痛苦，但他立即指着克里斯坦森稱，痛苦的來源就坐在被告席上。檢察官又詳細講述了案件對章瑩穎家人的打擊，指章瑩穎是其家族的希望，這也是為何章瑩穎激烈反抗，因為她有千萬個「活下去」的理由，，呼籲陪審團作出正確的判決。
至於辯方則提到，克里斯坦森此前未有犯罪前科，且已坦白交代殺人罪行；其父母患有精神病，如克里斯坦森被判死刑，其父母會失去唯一可依靠的人。辯方又提及克里斯坦森的精神狀態，指他的妻子為他造成傷害，兩人一直保持開放式婚姻關係，令他情緒不穩；克里斯坦森曾表現出嚴重抑鬱傾向，加上其妻子與女友在案發當天，到了他渡蜜月的地方渡假，對他造成極大打擊。辯方強調，終身監禁已是很嚴重的懲罰，所有生命都是可貴的，包括克里斯坦森的生命。
到下午庭審時，辯方律師結案陳詞。審判開始第一天就承認他殺人，從沒有為他找任何藉口，不是說「喝酒、婚姻失敗導致他殺人」，直指殺人是自己的錯。辯方強調，陪審團每個人作出自己的判決，不要為達成一致而「跟大隊」，要根據自己的經驗、權衡每一項證據來判斷。
辯方律師又播放克里斯坦森小時候的照片，指他從小到大一直與精神疾病、藥物濫用作抗爭，父母有精神病史，又缺乏朋友支援，只能與妻子待在一起。受精神疾病困擾後，克里斯坦森成績倒退，由全A降到全F，又得不到心理治療師足夠引導。辯方律師反問，一個曾伸手尋求援助的人、一個曾想向別人傾訴殺人想法，改正想法的人，他已經做了所有能做的事，真的值得判死刑嗎？
辯方律師強調，與克里斯坦森接獨了兩年，感受到他的人格，他也是一個完整的人，律師亦當庭落淚。惟檢方反駁稱，即使辯方一再強調克里斯坦森的錄音是「誇大其詞」，但他亦清楚自己在說什麼，不是一派胡言，包括他說過的「他們（警方）永遠不會找到章瑩穎」均是事實。
