1985年，白宫，美国总统罗纳德·里根和英国首相玛格丽特·撒切尔和里根总统的狗“幸运”在一起。“幸运”后来被送到了加州的里根农场。 BETTMANN, VIA GETTY IMAGES
白宫史上的住户有的有皮毛和羽毛，有的有爪子和蹄子，有的有鳞片，还有的有条纹或者能卷东西的尾巴。有些就是在园区内发现的，许多是跟着新住户一起搬进来的，还有的是其他外国领导人赠送的。不过，在美国现代史的大部分时间里，总统是养宠物的。
在特朗普总统的任期结束后，候任总统小约瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)预计将在明年1月和他的两只德国牧羊犬冠军(Champ)和少校(Major)恢复这个传统。特朗普当政的时间里，是数十年来首次没有宠物长期住在这座官邸。
总统的宠物往往不是猫就是狗。不过，据白宫历史协会的资深历史学家马修·科斯特洛(Matthew Costello)说，历史上也曾经有一些不是那么常规的宠物住在宾夕法尼亚大道1600号，至于它们的数量和种类，则取决于住在这里的总统。
“你要说哪个总统任内的白宫简直就是动物园，恐怕非西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)莫属了，”科斯特洛说。“跟他搬到白宫的除了六个孩子，还有各种各样的宠物——罗斯福一家就是喜欢动物。”
他说，白宫的宠物反映出住户的个性，而且这些动物有时候在政府形象中扮演着重要角色。“这有助于让总统看上去更加平易近人，”科斯特洛说。“拉近了跟大多数人的距离。大多人都养宠物，或者在生活中的某个时刻养过宠物。”
据总统宠物博物馆（Presidential Pet Museum，一个专门保存与总统宠物相关信息和文物的机构）的说法，虽然白宫的宠物名单很长，但历史上也充斥着未经证实的轶事和遗漏的细节。不过，历史记录明确地表明，这里曾经生活过许多奇怪的宠物。
有过出国旅行和国内徒步经验，并直接领导保育工作的西奥多·罗斯福在1901年至1909年担任总统期间，跟他一家住在白宫的动物可真不少。据总统宠物博物馆介绍，他家养了马和狗若干、紫蓝金刚鹦鹉一只、更格卢鼠若干、豚鼠五只和独脚公鸡一只。还有一只名叫约西亚(Josiah)的獾，它的脾气很坏，以及一条名叫艾米莉菠菜(Emily Spinach)的绿色束带蛇。
西弗吉尼亚州的共和党支持者还送给罗斯福一头熊，他的孩子们以第一夫人伊迪丝·罗斯福(Edith Roosevelt)的一位祖先的名字将其命名为乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)。罗斯福还收到了外国领导人赠送的珍奇动物。1904年，阿比西尼亚国王梅内利克(King Menelik)送给他一头小狮子，以及比尔，一只“几乎笑个不停的”鬣狗，《纽约时报》(The New York Times)当时报道。
（德怀特·艾森豪威尔[Dwight Eisenhower]总统在1959年也收到过一份不寻常的礼物，刚果共和国总理富尔伯特·尤卢[Fulbert Youlou]送给他一头名叫德津博[Dzimbo]的小象。后来，尝试喂这头象的总统把它比作自己的孙辈：“他不喜欢吃胡萝卜。”最后，迪津博搬去了华盛顿动物园。)
据伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)总统图书馆暨博物馆介绍，在第一次世界大战期间，为了降低成本和节约人力资源，一群羊被带到白宫，以保持草坪整洁。这群羊于1918年从马里兰州来到白宫，至少在这里吃了两年草。它们一度被剪毛，重达两磅的羊毛被送到美国各州拍卖，最终为红十字会(Red Cross)筹集了大约5.2万美元。
1923年至1929年，卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)总统在任期间和第一夫人格蕾丝·柯立芝(Grace Coolidge)在白宫养了一个动物园，里面有好几只狗、猫、鸟、一只鹅和一头驴。但柯立芝家养过的最著名、最受宠的宠物之一就是浣熊瑞贝卡。
1926年11月，柯立芝家收到了这只来自密西西比州的浣熊，原本这是他们感恩节的晚餐。博物馆记载称，因柯立芝家发现这只浣熊很友好，就改变了它的命运。多年来，柯立芝与瑞贝卡的关系愈发亲密，有时会牵着它在白宫庭园里散步。据白宫历史协会(White House Historical Association)表示，柯立芝甚至送给瑞贝卡一个绣着“白宫浣熊”字样的项圈。
尽管被放在聚光灯下，在1927年的年度复活节滚彩蛋活动还引起关注，但瑞贝卡有时也会带来一些麻烦。1927年，时报报道它从柯立芝在南达科他州的住所逃走，“夜深人静时从养护员身边”跑开，爬上了一棵高大的树，“说什么也不肯下来。”它最终被捐给了石溪动物园。
1929年至1933年，赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)总统在白宫任职期间养了几只狗，但很少有宠物能像比利那样吸引如此多的关注，据赫伯特·胡佛总统图书馆暨博物馆介绍，这只野生负鼠在误入白宫后被胡佛家收养。
胡佛家把负鼠养在了为柯立芝家的浣熊瑞贝卡修建的围栏里。根据国会图书馆(Library of Congress)的记录，1929年，比利成了新闻报道的对象，因为胡佛把它借给了附近一所高中，该校因其活吉祥物——也是一只负鼠——失踪而十分伤心。同样，在胡佛入主白宫之前，本杰明·哈里森(Benjamin Harrison)总统在1889年至1893年任期内养了两只负鼠，他以当时共和党的政纲命名它们为“互惠先生”(Mr. Reciprocity)和“保护先生”(Mr. Protection)。
在肯尼迪政府时期，白宫的住户是一群富家子弟，于是最常见的宠物就成了马和矮种马。“杰奎琳·肯尼迪(Jacqueline Kennedy)从小就爱骑马，”科斯特洛说。“她一辈子都对马术感兴趣”
据约翰·F·肯尼迪(John F. Kennedy)总统图书馆暨博物馆介绍，肯尼迪家的一匹比较出名的马叫做萨达尔(Sardar)，是1962年巴基斯坦总统赠送的。总统之女卡洛琳·肯尼迪(Caroline Kennedy)有一匹叫通心粉的小马，它经常被拍照，她和弟弟还有两只长尾小鹦鹉，分别叫“蓝铃”(Bluebell)和“梅贝尔”(Maybelle)。科斯特洛说，通心粉和副总统林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson)在1961年送给卡罗琳的小马特克斯(Tex)一直生活在附近一处肯尼迪家的物业里。第三只小马小矮妖(Leprechaun)是爱尔兰的领导人送给肯尼迪家的。
