英国外交大臣在新一期《香港半年报告书》中提出，因应中国颁布《香港国安法》，将考虑停止派遣英国法官出任香港终审法院非常任法官。分析人士向BBC中文表示，一旦落实，将对香港司法形象带来负面影响。
外交大臣多米尼克·拉布（Dominic Raab；英国驻港澳总领馆汉化名：蓝韬文）星期一（11月23日）在呈交英国议会的报告中说，将与英国最高法院院长韦彦德勋爵（Lord Robert Reed）展开讨论。韦彦德勋爵稍早前也曾提出相同建议。
拉布外相重申，中国颁布《香港国安法》是违背其对香港事务的国际责任，该法已对香港造成明显的寒蝉效应，压抑香港人民行使基本权利与享受基本自由的程度。
中方未见集中评论有关终审法院的内容，但中国外交部星期二（24日）“强烈谴责”英方报告 “对香港事务颠倒黑白，说三道四”，外交部驻香港公署指责英方“语带威胁干涉特区司法法律事务”。香港行政长官林郑月娥则形容英国把“双重标准”发挥得“淋漓尽致”。
掌管香港所有法院的香港司法机构回应BBC中文记者查询时称，对英方最新表态没有评论，但重申终审法院首席法官马道立曾在今年7月的一份声明中说：“司法机构的独立性和法治乃是香港社会的基石，并受到《基本法》的保障。”
“保持和维护司法机构的独立性和法治，乃是香港司法机构的使命和宪制责任。”
拉布外相在这次《香港半年报告书》中怎样谈论香港司法？
这是英国外交部第47份《香港半年报告书》，也是中国全国人大常委会6月30日颁布《香港国安法》，和英国外交部9月份改组成外交、联邦事务及发展部之后，英国政府首次呈交英国议会下议院的《香港半年报告书》。报告正文只涵盖2020年1月1日至6月30日之间事态，但拉布在报告前言中也谈论了《香港国安法》颁布后之情况。
拉布续说：“本人刚刚开始跟大法官（兼司法大臣）及英国最高法院院长韦彦德勋爵初步探讨，在什么情况下我们应该决议，不再让英国法官担任香港终审法院非常任法官的职位。”
英国《金融时报》星期二报道，拉布与大法官兼司法大臣罗伯特·巴克兰（Robert Buckland；英国驻港澳总领馆汉化名：白乐彬）致函韦彦德勋爵称，政府认识到派遣法官的决定权在司法机关，但法官与政治人物在“维护与捍卫领先世界的英国司法体制的声誉”方面有着共同利益。
两位大臣也在信函中承认，目前判断北京有否“严重损害”香港司法独立为时过早，但希望韦彦德勋爵能说明，一旦出现这局面，英国最高法院将采取什么措施。
图像来源，BBC NEWS CHINESE
目前香港终审法院除了首席法官马道立外，尚有三名常任法官，和两组非常任法官。其中，前任香港法官有四名，来自其他普通法适用地区的法官有13人，分别为九名英国法官、三名澳大利亚法官和一名加拿大法官。
九名英国法官包括了韦彦德勋爵与上一任最高法院院长何熙怡女男爵（Lady Brenda Hale）。《金融时报》指出，何熙怡女男爵10月参加一场网上研讨会时说：“我从未（在香港终院）听审，起码它也没有安排我去听审……要是这真的发生的话，我还真得严肃地问自己一道道德问题。”
此外，英国最高法院副院长贺知义勋爵（Lord Patrick Hodge）获提名出任香港终审法院非常任法官，目前正等待特首林郑月娥根据立法会意见正式任命。他将接替9月份辞职的前澳大利亚新南威尔士州首席法官施觉民（James Spigelman），施觉民辞职时对澳大利亚广播公司（ABC）称，他是出于对《香港国安法》的担忧而辞任香港职务。
韦彦德勋爵在《香港国安法》颁布后曾就英国法官在香港终院之角色发表声明称，英国最高法院将持续评估局势发展，并与英国政府讨论。英国最高法院法官能否继续在香港终院服务，“将视乎该等服务是否符合司法独立与法治”。
香港法律界有何看法？
香港大学法律学院首席讲师张达明对BBC中文记者指出，多年来，海外法官在香港终审法院服务，有其重要意义和贡献。他不希望事态发展到海外法官不愿留在香港终院服务的地步。
张达明说：“我个人认为不太应当由英国的行政机关来做这决定，而应当让司法机关决定能否留在香港终院服务。”
张达明认为，一旦英国法官自主不再服务香港终院，将带来“很大的负面影响”。如果法官作为行内人都觉得不能服务下去，将严重打击香港法制。“反而要是由政府作出这决定，渗入了政治，外间将更难评估问题出在哪里。”
张达明指出，由于终审法院每次由首席法官、三名常任法官和一名非常任法官组成合议庭审案，因此英国法官一旦退场，实务影响仍可克服，“但过往大家能对我们的司法有信心，海外法官留下来的象征意义是很重要的”。
图像来源，AFP
前香港立法会民主党籍议员，资深律师何俊仁认为，英方或许想要向北京表达强烈态度，但“没多少好牌在手中”，所以才提出不派遣法官出任香港终院非常任法官。
何俊仁对BBC中文记者说：“这样的做法有其政治效果，会打击香港司法制度的公信力，但可惜的是，中国或香港不会理会这样的动作，甚至会觉得这些法官可有可无。长远受损的最终是香港。”
他认为一旦海外法官撤出，外资将有心理压力。
“然而香港人担心我们的司法制度能否维持下去，我相信会有很多人期望有些（海外）法官留在这里，有胆提出异议，批判一些不公平的判决。”
10月28日，香港立法会资深司法任命建议小组委员上，几位位建制派议员兼律师曾对任命贺知义勋爵出任终院非常任法官提出质疑。其中，何君尧提出应考虑任命南非、印度、汶莱、马来西亚、新加坡等地法官，质疑港府嫌弃这些国家的司法水平偏低；周浩鼎质疑海外法官能否对“一国两制”与《香港基本法》有“充分正确认知”。
隶属中国政府侨务系统的香港中通社上周发表特稿谈论香港司法改革，当中引述何君尧称，香港司法系统中有“五眼联盟”的法官“存在明显政治倾向，可能严重影响司法独立”，“必须及时纠正”。
《香港半年报告书》这次还说了什么？
拉布在报告序言中称，中国全国人大常委会颁布《香港国安法》，11月11日颁令确立取消香港立法会议员资格理由，并导致四名民主派议员被即时撤销资格，继而引发泛民主派总辞，均违反了1984年《中英联合声明》中“香港特区实行高度自治，享有行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权”的条文。
他指出，为此，英国推出英国国民（海外）新安排，并有望于2021年1月31日启动，又中止了英国与香港之间的引渡条约，和把对中国的武器禁运扩大至香港。
报告还记录了1月份美国人权观察组织执行长肯尼思·罗斯（Kenneth Roth）被香港拒绝入境，“六四”事件烛光悼念晚会首次被禁，中学通识教育科遭亲北京言论批评等事件。
中国外交部发言人赵立坚星期二在例行记者会上评论说：“香港已经回归祖国23年，英国政府还在通过发表所谓《香港问题半年报告》对香港事务颠倒黑白，说三道四，对中方进行无理指责，我们对此坚决反对，强烈谴责。”
“过去英国在殖民统治时期，没有给过香港民主。今天，英国也没有资格当判官。我们敦促英方摒弃殖民主义思想，收起虚伪和双重标准，停止干涉别国内政，早日回归国际法和国际关系基本准则的正道。”
当天早些时候，外交部驻港公署发声明称，“英方违背承诺、一意孤行推进英国国民（海外）护照（BNO）签证政策，单方面暂停与香港移交逃犯协定，肆意破坏双方正常经贸合作，语带威胁干涉特区司法法律事务”，“我们正告英方：醒醒吧，别再做干预香港事务的殖民旧梦了！”
特区政府与林郑月娥本人也分别评论了英方《半年报告》。林郑月娥在Facebook发文说：“报告批评全国人大常委会订立《国家安全法》，说是违反‘一国两制’和香港的高度自治，但大家都知道英国有相当完整的维护国家安全法律，而其秘密情报机关MI5和MI6更是世界知名；《香港国安法》赋予香港特别行政区承担维护国家安全的主要责任，我难以想像英国会把国家安全工作交给地方政府和当地警察。这不正是维护‘一国两制’、尊重特区高度自治吗？”
“报告又批评特区政府因疫情把立法会选举押后一年举行，难道英国政府忘记了它们早于今年3月已通过法例把原定在5月7日举行的地方选举，包括伦敦市长选举，押后一年，并延续现任议员的任期一年吗？当时所持的理由亦是新冠疫情，难道香港选民的安全比不上英国选民的安全吗？”
“我和特区政府会继续坚守原则，依法施政。”
