【今日点击】美國總統拜登主持的民主峰會昨日登場，這次視像峰會邀請了全球一百多國的代表參與。拜登在白宮致開幕辭時，警告全球民主正呈「倒退」，認為這是時代挑戰。不過，美國國內有學者批評舉辦這場峰會並非好主意，因美國本身問題比其他西方民主國家都要糟糕得多。
拜登昨日在白宮召開為期兩天的首屆民主峰會，有一百一十個國家的政府領袖、民間社會專家，以及新聞界等代表參加。因受新冠疫情影響，峰會以網上視像方式舉行。拜登昨日在國務卿布林肯陪同下於白宮致開幕辭，稱全球主正呈「倒退」，面臨「持續且令人擔憂的挑戰」，趨勢很大程度上正指向錯誤方向，強調民主需要「捍衞者」。拜登聲稱，專制獨裁者尋求促進個人權力，探索並擴大在全球各地的影響力，試圖煽動社會分裂與政治兩極分化，更讓人擔憂的是全球民眾對民主政府的不滿加劇，認為民主政府無法滿足他們的需求，這是這個時代的挑戰。拜登說：「我們正處於一個拐點。我們會容許民主、權利，繼續不受控倒退嗎？」
全球自由化連續15年倒退
自由之家去年的報告，指全球自由化已經連續十五年出現倒退現象，「國際民主及選舉協助研究所」報告亦稱，過去十年，包括美國在內的所有民主國家，逾一半至少有一個方面的民主發展出現衰退，「這些趨勢正比過往任何時候都因為更加複雜的全球挑戰而加劇」。
拜登說，民主或許脆弱，但也具有內在彈性，能夠自我糾錯、自我改進。「民主很難」，但這是釋放人類潛力、捍衞人類尊嚴與解決重大問題的最佳方法。這場會談或許無法就各項議題達成共識，但「我們共同做出的選擇將決定子孫後代的共同未來」，必須為價值觀團結一致，堅持正義與法治以維護言論自由、集會自由、新聞自由、宗教自由與固有人權。他說，民主並不完美，但呼籲民主國家採取具體承諾，為強化民主並抵抗威權、打擊貪腐、促進和確保人權採取行動。美國也將以身作則，投資自身民主，並支持在全球各地合作夥伴。
美國問題比民主國家糟糕
拜登周五也會發表閉幕辭。白宮會前已高調宣揚這場峰會，但引起美國主要對手如中俄等國，以及其他未獲邀參與國的反對。此外，西方左、右派都有人開腔批評這場峰會。國內有學者反對舉辦。杜克大學政治學教授詹特森便直斥，舉辦這場峰會「從來都不是好主意」，他指美國的問題「比任何其他西方民主國家都要糟糕得多」。「我們的國會大廈遭遇攻擊，政變未遂。我們從沒有在巴黎、德國聯邦議院或布魯塞爾歐盟總部看到這種情況。」
詹特森還坦言，華府若想競爭，就必須盡力而為，這實際上取決於美國國內，「而不是讓一百多位領導人齊聚一堂，空喊我們喜歡民主，民主好棒。」共和黨籍學者、喬治梅森大學教授科林杜克博士在傳統基金會發言時，預測這場峰會將只會是一場「意欲釋放美德訊號的雜談會」。
拜登政府決定哪些國家因侵犯人權或操縱選票而被排除在外時，製造不少爭議。舉例說，巴基斯坦和菲律賓獲邀參與，歐盟成員國匈牙利的民族主義政府則出局；巴西右翼總統博索納羅拿到邀請函，北約成員土耳其總統埃爾多安卻吃閉門羹。
政界憂特朗普復辟
還有分析稱，這場峰會最尷尬的地方在於，拜登努力恢復人民對美國民主的信心之際，一直拒絕承認二〇二〇年大選結果的特朗普，在包括霍士新聞等媒體推波助瀾下，繼續向數以千萬計支持者散布相關主張。隨着特朗普支持者一月六日硬闖國會的衝擊仍餘波盪漾，外界對美國國會明年中期選舉和二〇二四年總統大選特朗普捲土重來益發憂心。
