【今日点击】英女王伊利沙伯二世周四（8日）驾崩，享年96岁。白金汉宫在一份声明中表示，女王今周四下午在巴尔莫勒尔安详地去世。随着英女王驾崩，英国首相卓慧思宣布，73岁的王储查理斯继任新国王，是为查理斯三世。白金汉宫的声明中称表示：“国王与王后（卡米拉）今晚将留在巴尔莫勒尔，明天将返回伦敦。”温莎堡已下半旗致哀。
英女王驾崩后，英王查理斯发表声明，表示其母的去世是他和家人最大的悲痛，对此沉痛哀悼；全国、全英联邦、以致全世界亦会深深感悟她的离世。英媒报道，全国哀悼期已开始，将持续到女王的葬礼，预计葬礼会在女王驾崩后10天举行。
英女王伊利沙伯二世一生见证国家兴衰及时代变迁，王室显赫程度及在国内重要性亦随之而走下坡。在国民要求废除君主立宪制倡议声中、王室尊严受桃色丑闻影响而风雨飘摇之际，她仍努力争取民心，力保王室威信。
在英国，王室曾经拥有绝对权力，地位极之尊贵。即使实行君主立宪制后，王室多年来仍备受尊崇。56岁的英王乔治六世1952年因肺癌驾崩，因为膝下无子改由长女伊利沙伯二世继位。
当时年仅25岁的伊利沙伯二世正在访问非洲肯尼亚，并与丈夫菲腊亲王登上一间树屋参观，期间收到父亲宾天噩耗。她登树前身份仍是公主，返回地上一刻已摇身一变成为女王，霎时肩负起重建国家，以及稳定人心重任。
王室形象一落千丈 戴妃之死成致命打击
戴妃（左图）身亡当日，皇室仍如常前往教堂礼拜（右上）。
英女王伊利沙伯二世在位之时，正是英国由盛转衰之际，王室形象亦一落千丈。经历二战后，英国国势已大不如前，对世界影响力逐渐减少，殖民地亦逐一独立。惟英国王室人员当时地位仍高高在上，例如当剧院响起国歌时，观众需要起立以示恭敬，王室亦享有极大隐私权。
随着社会开始转变，王室也出现重大改变，再不是高不可攀，民众更可以前往女王的白金汉宫参观，甚至连王室成员私生活亦经常被传媒大肆报道，导致王室成员奢华生活引起抨击。
备受国民爱戴的已故王妃戴安娜1997年在法国巴黎遭遇车祸丧生，对王室民望造成致命打击。惟女王事后仍留在苏格兰别墅度假，没有公开对戴妃之死表示悲伤之馀，就连白金汉宫也没有下半旗致哀。女王事后被外间批评冷漠无情，因此大失民心，加上王室频频传出丑闻，无论是女王抑或王室形象均大受影响。
2002年3月，王太后逝世，再度引起君主制应否保留争议。由于王太后为人慈祥，因此极受国民欢迎，属旧式君主制与现代社会最后一道桥梁。她逝世除令举国哀伤，也标志旧式君主制时代结束。不少英国人当时开始质疑，君主制在失去王太后后，是否应该继续保留？
随着国民政治观念改变，英国年轻一辈已不像上一代般重视王室存在。为此，女王作出不少行动去挽回民心，例如设立自己网站，拉近与平民距离。此外，面对一片废除君主制声中，她亦顺应民意按年纳税，废除王亲国戚公家俸禄，并废除繁文缛节，让平民百姓不必向她打躬作揖、卑躬屈膝。
在女王驾崩前，大部分英国人不相信私生活一团糟的王储查理斯，有能力担任一国元首。外界估计，这亦是女王一直不肯退位予查理斯的原因。有民意调查显示，愈来愈多英国年轻人认为女王死后，应废除君主制。
