【今日点击】美國總統拜登被共和黨批評容讓中國「間諜氣球」橫越美國領空後,他前日(10日)表示,下令軍方出動戰機擊落在阿拉斯加上空一個「不明高空物體」,形容行動「成功」。美國官員表示,暫未知擊落的為何物,但其體積如一輛小型汽車,遠比上周擊落的中國氣球細小得多。官員稱,由於它位處4萬呎高空(低於中國氣球),威脅民航飛行安全,故拜登決定將之擊落,否認今次是受到政治壓力才迅速行動。
白宮國家安全委員會發言人柯比( John Kirby)上周五稱,前一天首度發現上述不明飛行物在領空約4萬呎(1.2萬米),「對民航飛行構成威脅」,美軍當天及前天早上兩次出動包括F-35戰機飛至不明物上方及周圍了解,機師評估它為無人駕駛器。柯比稱五角大樓上周四向拜登報告事件,後者聽從建議下令軍方擊落。
國防部發言人賴德(Patrick Ryder)表示,兩架F-22「猛禽」戰機從阿拉斯加安克雷奇升空,其中一架於美東時間前日下午1時45分(香港昨凌晨2時45分)發射一枚AIM-9X響尾蛇空對空導彈,機師其後確認物體掉落至近加拿大的北冰洋。美國有線新聞網絡(CNN)引述一名華府官員解釋,事發位置不需過多考慮物體碎片掉落時對地面的傷害,選擇待白天行動是因有日照之便。拜登其後形容過程「成功」。加拿大總理杜魯多亦接獲報告,支持美方行動。
體積如小型汽車 沒監控設備
賴德稱,美軍北方司令部開始追蹤時,物體正向東北移動,國防部暫未掌握物體的「性能、目的和來源」等詳情,指它大小有如一輛小型汽車,體積和形狀不似本月4日在南卡羅萊納州對出海岸擊落的中國監察氣球,稱擊落不明物的決定是基於它飛行高度可能威脅到民航客機,否認政府受到政治壓力才迅速行動。柯比稱,暫未清楚該物體為國家、企業,還是私人擁有,指它不似具有機動力,只是隨風飄動,當局將回收物體碎片調查。美國廣播公司引述官員稱,該不明物灰色,呈圓柱形,似乎沒有推進器。CNN引述一名美國官員稱,該物體似乎沒任何監控設備。
《紐約時報》引述多名華府官員透露,不明物體上周四被發現時正以時速32至64公里向北極飄移,侵犯美國領空的時間較短,因此未能辨認其為何物,他們相信有可能是氣球,但國防部一名官員稱,物體墜落結冰的海面時斷成碎片,未知是否氣球、無人機或其他東西。
美制裁6中國公司及研究機構
另外,中國「間諜氣球」事件持續發酵。美國商務部上周五將5間中國公司和一間研究機構列入貿易黑名單,指它們協助中國解放軍發展包括氣球及飛船在內的航天項目,6個實體將被限制獲取美國部件和技術。美國商務次長埃斯特維茲(Alan Estevez)形容,此舉是直接回應中國政府使用高空氣球作監控。
(CNN/紐約時報/華盛頓郵報)