美國總統特朗普周二（18日）於白宮會見沙特王儲穆罕默德時公開為對方辯護，駁斥美國情報部門指他於2018年下令謀殺沙特異見記者卡舒吉（Jamal Khashoggi）的結論，甚至當面斥責一名追問的女記者。特朗普試圖為穆罕默德挽回國際形象，也突顯他力圖在中東動盪時期維持美沙強大關係。卡舒吉遺孀批評特朗普的言論等同「默許這宗罪行」。
卡舒吉遺孀轟「默許罪行」
記者追問卡舒吉事件及沙特被指資助2001年911恐襲的襲擊者時，特朗普顯得比穆罕默德更不耐煩，指卡舒吉「極具爭議」，甚至說道：「你提到的那名先生（卡舒吉），很多人不喜歡他。無論你喜不喜歡他，事情就是發生了。但他（穆罕默德）根本不知情，我們就此打住，不要讓我們的客人難堪。」他斥責美國廣播公司（ABC）記者布魯斯（Mary Bruce）有關卡舒吉案的提問「可怕、目無法紀且極差」，甚至建議ABC應被吊銷牌照。
特朗普的辯護淡化了穆罕默德打壓國內異見，以及2018年《華盛頓郵報》專欄作家卡舒吉於沙特駐土耳其伊斯坦布爾總領事館被特工肢解的事實。
卡舒吉遺孀哈南周二受訪時表示，對特朗普形容卡舒吉為「具爭議」及「不受喜愛」感到失望。她現正向沙特方面追討卡舒吉遺體，盼為丈夫舉行正式安葬。
穆罕默德外交勝利獲禮待
穆罕默德今次訪美，乃7年來首次踏足白宮，雖被稱為工作訪問，但儀式規格媲美國事訪問，對穆罕默德而言不僅是外交勝利，更為其自卡舒吉案以來爭議纏身、陷入國際孤立的形象帶來急需的修補。
特朗普自上任以來將沙特視為其外交重點，並在國際社會逐漸淡忘7年前卡舒吉之死下，力促雙邊合作。美國中東事務前談判專家羅斯分析，特朗普希望建立多元合作關係，讓沙特在安全、金融、AI及能源等多方面更緊密依賴美國，而非轉向中國。
（紐約時報/華盛頓郵報/路透社）
