【政局】美國傳媒周二（21日）引述美國官員報道，特朗普政府周三將宣布與沙特阿拉伯達成一項核合作協議，協助利雅得發展民用核能，並可能為沙特在本土提煉濃縮鈾開啟大門。這項協議預計為美國核能企業帶來龐大商機，但美國兩黨部分議員及以色列官員已強烈反對，擔心沙特可能藉民用核項目研發核武。該協議並未採納核不擴散的「黃金標準」，恐限制國際原子能機構（IAEA）核查，引發中東核擴散疑慮。
這項為期30年的協議估計價值數百億美元，旨在確保美國企業在發展沙特核能基建上發揮核心作用，同時排除其他外國競爭對手，設計多款外銷核反應堆的西屋公司（Westinghouse）料成為主要受惠者。美沙官員預計周三簽署協議，並於未來幾天提交國會審議。儘管在國會預計將出現反對聲浪，但若要阻止協議，必須取得三分之二的多數票推翻特朗普的否決權，難度極高。
價值數百億美元項目 美公司獨享
根據協議，美國公司將為沙特提供新核反應堆及其他核技術，隨着反應堆項目推進，美沙兩國官員還將展開為期兩年的研究，以評估鈾濃縮對沙特的價值，包括在沙特本土提煉濃縮鈾是否比依賴進口燃料更具商業效益。若研究認定有其必要，美方將以保密的「黑盒」模式為沙特興建鈾濃縮設施，以防敏感的濃縮技術轉移予利雅得政府。
特朗普政府官員表示，美方的參與可防止濃縮鈾被轉用於軍事目的，並確保反應堆產生的乏燃料（used fuel）無法經再處理而用於製造炸彈。若美方在研究結束後反對推進鈾濃縮項目，沙特未來10年內將不得自行或和其他外國伙伴展開任何鈾濃縮活動。
美沙達成的協議屬於《123協議》類型，它為國家之間民用核能合作建立具法律約束力的框架，旨在確保核不擴散。美國與阿聯酋曾於2009生效的同類協議附帶嚴苛條件，阿聯酋與IAEA簽署「附加議定書」，同意接受嚴格核查，亦放棄提煉濃縮鈾及再處理乏燃料的權利，這是發展核武的兩大途徑。該協議因而被稱為核不擴散的「黃金標準」。
不過，美沙協議遠比美阿協議寬鬆，並不包括「黃金標準」，沙特亦拒絕簽署「附加議定書」，這為沙特日後在本土提煉濃縮鈾或再處理鈽留下空間，是特朗普政府對利雅得作出的重大讓步。
專家料阿聯酋土耳其埃及勢跟隨
美國國務院前高級官員艾因霍恩表示，這項協議有助重振美國核工業，並加強美沙關係，但若缺乏嚴格限制，恐加劇中東乃至全球的核擴散風險。沙特一直希望利用尚未探明的鈾礦藏來滿足國內能源需求，從而騰出更多石油供出口以增加收入。沙特雖堅稱其核計劃僅供和平用途，但王儲穆罕默德2018年曾表示，若伊朗發展核武，沙特也會跟隨。核不擴散政策教育中心執行主任索科爾斯基說：「沙特怎麼做，阿聯酋、土耳其和埃及就會跟着做。期待此事有圓滿結局純屬妄想。」
美沙核協議其實已談判多年。拜登政府也曾準備推進合作，前提是沙特必須同意與以色列實現關係正常化，但其後因2023年爆發以哈戰爭而擱置。特朗普雖曾敦促沙特加入《亞伯拉罕協議》，但未將與以色列建交列為沙特獲得美國核技術的交換條件。
（紐約時報/華爾街日報）
