【今日点击】美國總統特朗普周一（28日）宣布，明尼蘇達州梅薩比金屬公司（Mesabi Metallics）將在中西部艾奧瓦州投資150億美元（約1170億港元），興建「美國史上最大」鋼鐵廠，預計可創造近8000個職位。白宮表示，該項目首階段在興建過程及全面營運首10年內將帶來高達950億美元（約7410億港元）的總經濟產出。在11月中期選舉臨近之際，特朗普試圖透過這項重大投資，展示重振本土製造業的政績，盼扭轉選民對經濟的不滿，挽救共和黨在關鍵戰場艾奧瓦州的告急選情。
特朗普周一在白宮宣布這個計劃，梅薩比金屬公司高層、商務部長盧特尼克及多名選情告急的艾奧瓦州共和黨候選人均有出席，突顯該項目的政治意味。 梅薩比金屬公司近期剛在明尼蘇達州啟用了當地、同時也是全美50年來首座新鐵礦場。該公司表示，擬建的鋼鐵廠選址於艾奧瓦州東部，將透過鐵路把自家明州礦場的鐵礦石運抵鋼鐵廠，公司預計在廠區興建加工設施，處理鐵礦後連同廢鋼一併投入電弧爐中熔煉，以製造新鋼。
預計2030投產 創近8000職位
艾奧瓦新鋼鐵廠預計2030年正式投產，首階段年產能750萬噸，後續擴建完成後，年產能將提高至約1000萬噸。白宮表示，該廠預計創造最少1750個永久職位，第一期工程另可帶來最多6000個建造業職位。
歸功關稅帶動本土鋼鐵業復蘇
特朗普在橢圓形辦公室說：「這些鋼材將直接在美國本土開採、熔煉及製造，這情况十分罕見。」他稱該廠房將採用先進的煉鋼技術，生產出全球品質最高、價格最實惠的鋼鐵。他又將重振鋼鐵業歸功於其關稅政策，「在我就職後不久，我便對所有進口鋼材徵收高達50%關稅，如今我們的鋼鐵業正強勢復蘇。大家都在這裏建廠，因為他們不想繳納關稅。」鋼鐵業組織也支持關稅政策，指為本土鋼鐵生產帶來逾400億美元投資，並創造了數以千計職位。
特朗普公布這項巨額投資之際，正值選民對生活成本高漲及美伊戰爭僵局不滿，共和黨當前選情嚴峻。特朗普雖在2024年大選輕鬆拿下艾奧瓦，但共和黨目前在該州的參眾兩院議席及州長選戰中均告急。周一陪同特朗普出席發布會的共和黨艾奧瓦州聯邦眾議員米勒-米克斯（Mariannette Miller-Meeks）及參議員候選人欣森（Ashley Hinson）均陷入苦戰。上周民調顯示，欣森的支持度落後民主黨對手8個百分點，米勒-米克斯的支持度亦些微落後。艾奧瓦州長選戰同樣膠着，民主黨候選人桑德（Rob Sand）在多數民調中略佔上風。
艾奧瓦兩院州長選戰均陷苦戰
梅薩比金屬公司由總部位於孟買的印度財團埃薩集團（Essar Group）擁有，該公司此前已在明尼蘇達州納什沃克（Nashwauk）的鐵礦場項目投資25億美元，美國聯邦政府旗下出口信貸機構「美國進出口銀行」表示，將為該鐵礦場擴建計劃提供100億美元融資。
（華爾街日報/NBC/路透社）
