希拉蕊上周發布經濟政策，再次強調誓言反對TPP，此舉對TPP的生效蒙上一層的陰影。今年2月TPP已由12個成員國共同簽署，目前仍待各國批准才能生效。由於多數國家經濟分量不足，美日兩大經濟體必須通過TPP，該貿易協定才能生效。若美國遭逢變數，亞太貿易規則可能由中國改寫。
日本方面決心堅強，安倍著名的「三支箭」經濟目標中的第三支箭，以通過TPP為主要經濟政策目標，今年秋天臨時國會中將審核並可望批准。
但美國推動TPP卻深受選舉循環的拖累。美國政壇目前瀰漫著一股順應選民的反自由貿易氣氛。由於過往貿易協定對勞工的衝擊，使得勞工普遍反感自由貿易。最著名的例子莫過於中國加入WTO後，美國在2001年至2013年間與中國貿易赤字增加超過2400億美元，據統計共導致320萬美國勞工失業。
美國對外的貿易及投資協定，常會導致與貿易有關之工作機會流失和美國大部分勞工工資下降。共和黨候選人川普早就嗅到這股政治風向，投入選戰即以反傳統政黨立場之姿，而收效穩固的民意基礎。希拉蕊也自宣布參選開始，就一反她在國務卿任上協助歐巴馬推動TPP的態度，主張TPP無法保護勞工，要求重啟談判。
或論希拉蕊的立場有轉圜的可能，因為無論是其丈夫前總統柯林頓於1993年克服民主黨內勢力，讓《北美自由貿易協定》通過，或歐巴馬透過法案交換，爭取民主黨員妥協通過「快速通道」授權的案例，希拉蕊都有先例可循。
希拉蕊若出爾反爾，政治代價沉重。即便調查顯示，由於近兩周川普頻頻失言，造成民調直線下滑，落後希拉蕊達7%，但根據CNN做的細部問卷，川普卻獨獨在「誠實和可靠度」方面居前。許多選民認為希拉蕊不誠信、虛偽，指責她與華爾街關係友好，不可能堅持民主黨保護弱勢的立場;甚至控訴她維持與柯林頓前總統的婚姻關係，是為了政治目的。為了挽救希拉蕊在政壇的形象，不只希拉蕊競選總部已經駁斥她在TPP議題上改變立場的可能，希拉蕊自身也斬釘截鐵聲明，她反對TPP的立場。
目前TPP的批准只能寄予厚望於歐巴馬總統的跛鴨會期。考慮至中國大陸主導的RCEP將在今年底成形，如果美國沒有通過TPP，美國在亞太地區的政經主動性將大幅降低。為了避免TPP胎死腹中，歐巴馬勢必會繼續極力推動。
歐巴馬確實可能於危難中走出生路。不僅去年美國國會通過貿易促進授權(TPA)法案，授權歐巴馬總統「快速通道」，可以直接將TPP協議提交國會表決，限制國會修改法案權利，將加速批准TPP的效率。
而且從共和黨籍的眾議院議長萊恩對川普「和而不同」的態度中，意味著以萊恩為首的共和黨員仍維持自由貿易的傾向，支持TPP的通過。若歐巴馬得以取得共和黨占國會多數的票倉，配合「快速通道」，並非沒有使TPP轉寰的餘地。
惟如果歐巴馬總統的跛鴨會期無法順利通過TPP，則不論是川普或希拉蕊當選下屆美國總統，TPP的前景十分令人憂慮。若美國因為政治氛圍轉變，讓出領導亞洲經濟的角色，隨著中國主導的RCEP貿易協定益發成熟，亞太地區主次可能變天。
(作者為台湾元大寶華經濟研究院研究員)
