[熊猫新闻]北韓於今年1月和2月分別進行核試驗和火箭發射行動後，聯合國安理會3月一致通過了加強對北韓制裁力度的決議。中國也承諾「切實恪守決議」。不過在南韓不顧中國反對，執意讓美國部署「薩德」(THAAD)導彈防禦系統後，中國似乎又開始增加與北韓的邊境貿易作為反制。
分析人士認為，北京放鬆制裁的決定不是向金正恩政府示好，更多是向首爾和華盛頓發出警告。費城天普大學(Temple
University)日本專家金斯頓(Jeff
Kingston)說：「中國發出明確的信號，如果其它國家想和中國合作使北韓縮減其核武器和導彈計畫，那麼這些國家就要兼顧中國的利益。」
金斯頓向「德國之聲」表示，北京目前最關注的是美國在南韓部署的「薩德」系統。南韓認為北韓持有的導彈有1000枚左右。
中國對在其邊境附近部署「薩德」表達了強烈反對，並擔心該系統先進的雷達和定位能力將反過來針對中國。
金斯頓說：「首爾同意部署薩德的決定迫使中國放鬆其對北韓的貿易制裁，北京由此向世人展示它依舊將自己的利益放在首位。」
中國海關總署公布的官方數據顯示，中朝6月進出口商品總值達5億400萬美元，比去年增長超過9%。另有媒體和知情人士說，目前重新穿越邊境的卡車和火車增多。
東京國際基督教大學助理教授納吉(Stephen
Nagy)說：「我最近讀到一份報告，其中指出有煤礦產品被運過邊境，而這些產品是被聯合國明令禁止的。」
另外一個中國支持北韓的信號是：本月早些時候，北韓向日本海發射了蘆洞導彈。多國要求在聯合國安理會推動對朝鮮進行譴責，但遭到中國的反對，因此未能通過譴責北韓的正式聲明。
