美国国务卿的神秘女助手

　　【熊猫时报讯】当美国总统特朗普在梵蒂冈与教宗方济各(Francis)会晤时，一众「明星」家人和助手亦有陪同出席，包括他的妻子梅拉尼娅(Melania)、女儿伊万卡(Ivanka)和国务卿蒂勒森(Rex
Tillerson)，以及几乎不为人知的彼得林(Margaret Peterlin)。彼得林是蒂勒森的幕僚长，亦是前共和党国会职员及玛氏公司(Mars
Inc.)的前律师。她能够在梵蒂冈出现，便彰显了其作为蒂勒森心腹的重要。这也显示了她在美国国务院(Department of
State)所拥有的非凡权力，毕竟国务院目前大多数的高级官员职位仍然空缺。

　　当蒂勒森如常地担任著国务卿时，彼得林承担的职责却比前几届国务院幕僚长都要多。从访问韩国非军事区(Demilitarized
Zone)到与中国国家主席习近平会晤，她几乎都会出现在蒂勒森的身边。在蒂勒森会见外国外交官时，彼得林经常坐在他身旁，而这种做法已经在内部引起了一些怨言，特别是其他大使或政策专家都被挤出会议室。虽然她一直跟在蒂勒森的左右，但彼得林却试图保持低调。在国务院网站上，彼得林的简历页面仍是一片空白。「彼得林行事十分低调，并以非常有条理和有序的方式工作。」国务院政策规划局局长胡克(Brian
Hook)表示，她「不希望受大众注目，这样的人在华盛顿已不多见了」。胡克当初是由彼得林引荐进入国务院。

　　曾担任埃克森美孚公司(Exxon Mobil
Corp.)行政总裁的蒂勒森于今年1月出席参议院提名确认听证会时，特朗普过渡团队委派彼得林协助蒂勒森处理听证会工作。两人便在此时首次相识。虽然彼得林很快获得蒂勒森信任并成为后者适应新工作环境的嚮导，但蒂勒森任命彼得林为幕僚长的决定确实让一些人感到意外。

　　这些人早前曾预计蒂勒森会聘用来自埃克森美孚公司的亲信、与特朗普竞选团队关系更密切的人或在共和党内更为活跃的政客。而彼得林既不是特朗普竞选团队的一份子，也没有向外界展现出热衷于政治的形象。不过她在本世纪初曾为两位共和党议员效力。「她不是我眼中的特朗普支持者，」科温顿及伯林律师事务所(Covington
& Burling LLP)律师、彼得林的友人麦卡廷(Muftiah
McCartin)称，「在我看来，她是那种认同『总要有人伸出援手』这一观点的人。」麦卡廷曾在国会山与彼得林共事。

　　十几位不愿透露姓名的国务院内部人士称，蒂勒森与特朗普每周都会见面。这是其他内阁成员没有的机会。然而，蒂勒森和彼得林在内部管理上一直难以站稳脚。蒂勒森上任时具备石油行业顶级管理层所需的商业和外交知识，但却没有政府工作经验。而彼得林则既担任政策顾问，又需在官僚问题上保驾护航。国务院职员称，彼得林工作很有效率，召开的会议都比较简短，并且很少透露任何个人资料。有些人更将国务院的日常运作描述为「玛格丽特的节目(Margaret’s
Show，玛格丽特为彼得林的名字)」。

　　有批评人士提到了蒂勒森团队几次无压力下的错误，例如蒂勒森拒绝与国务院职员讨论他为何支持特朗普将该机构预算削减30%的计划。蒂勒森在5月向职员发表讲话时称，削减预算背后的原因是国务院过去陷入了冷战思维。但许多人认为这一说法是错误的，部份原因在于国务院不断增加的预算大多用在了应对「后911」时代的挑战上。