本报评论员 蓝雨
今年11月6日至11日的珠海航展,是在中美贸易战的背景下举行的,中国如何展现自己的最新军事科技,从心理战角度应对美国的挑衅令人关注。从航展中国秀出的军事肌肉看,美军应该是五味杂陈在心头,所以,才有了11月19日在美国本土花了八天时间罕有地出动第388战机联队及第419战机联队二个作战联队共36架F-35隐形战机以展示作战力量的演习。这个演习美军称为“今夜开战”。美军这是演给谁看?环顾全球,能“享受”这个资格的唯有中俄。那么,珠海航展在俄罗斯几乎缺席下究竟有啥新武器令美军那么激动呢?
最大亮点:彩虹七无人战机
首次亮相的彩虹七型(CH-7)让军事专家惊艳,未来空战是无人战机的天下。而无人战机领域,中国具有後发优势。
中国彩虹系列战机成本远较美国为低,在飞行速度、续航力、最大航程和载弹数量方面,都胜过美国对手MQ-1与X-47B,后发先至,颠覆了美国长期以来的空中霸权,将是中美空军战略优势逆转的引爆点(Tipping Point),扭转美国空军在台海、东海乃至南海等中国海域掌握空优的局面。
在目前美军拥有F22,F35等空中优势下,中国无人战机可以作为战略奇兵,以数量优势对抗,也可以开创出新的战法,也就说,彩虹系列的无人战机可能改变中美空中力量的对比,中国无人战机能以性能及量产优势对抗美国的主力战机。,在近岸以及台湾战场上取得优势。
无人战机与传统战机的发展模式不同,长於火箭、导弹的中国航天科技集团,引领无人战机的发展。
中国无人战机彩虹四型、五型都已经能够进行量产,而三型四型每年都交付无人战机二百多架,且成本低廉,彩虹四型报价四百万美元,美国同级别的MQ-1捕食者(Predator)无人战机,价格高达二千万美元,美国今年卖给印度时的价格甚至高达将近一亿美元,把印度宰得一脖子血;而一架美军的主力战机F-22,更高达三亿美元,彩虹四型的价钱为其七十五分之一。即便是较先进的彩虹五型,报价也只是八百万美元左右,亦仅是F-22的三十七点五分之一。
目前,彩虹系列无人战机在伊拉克、沙特阿拉伯、伊朗等地区都成了无人战机市场的霸主。具有丰富实战经验。彩虹系列无人战机在西亚盛行,主因是与主要竞争对手、美国的捕食者(Predator)无人侦察机相比,成本仅是其十分之一,而美国主力的无人战机系列X-47系列亦没有出口,相关出口政策亦极其严格,故彩虹系列在全球无人战机市场可谓一枝独秀。
相比之下,中国无人战机更具有丰富实战经验,而美国的X47系列则缺乏实战经验,仍然依靠「捕食者」系列无人侦察机,但火力则较彩虹五型弱。
美国无人战机正处於新旧交替时期,捕食者将於今年内退役,换上新型的「收割者」系列,收割者系列参数更优胜,但去年五月才首次执行作战任务,经验明显不足,难以判断其作战能力。相比之下在伊拉克战场上,彩虹系列战机就有发射二百多发导弹,命中率高达百分之九十五的实战记录。现在中国的主力无人战机彩虹五型,翼下设有六个挂点,一次可挂载十六枚不同类型的空地飞弹,可挂载五十、一百、二百公斤级的对地攻击飞弹或制导炸弹,具有充足的火力。可以说,本来在低空战场上,中国的「彩虹军团」就可以数量优势压制美军的F-22战机。现在再增添彩虹7这一主力杀手,美军能不鸡冻吗?
中国彩虹系列无人战机的大规模量产为中国提供更多战术考虑,尤其是针对台海、中国近岸防御的布局,中国有可能以无人战机「机海」战术取胜,尤其在台湾附近,因为其体积细小,可以收纳在伪装的民用船只上,有需要时出其不意、攻其不备,於近岸防御上,亦可以配合中国的海、陆、空立体防御体系,於低空以机海战术取胜。
此次航展则首次展示出彩虹七型隐形无人战机(CH-7),是中国首款战略级无人战机,比起无人战机的主力型号彩虹五型(CH-5),彩虹七型具有两倍的载弹量,而最大飞行速度、巡航高度都与美国最先进的X-47B试验型无人战机旗鼓相当。在无人战机领域,中国与美国已是共执牛耳。
彩虹七尽管性能良好,但预计依然要在明年才进行试飞,直到二零二二年才可以量产。而中国在未试飞的情况下,也急於在今年珠海航展上亮相,可见地缘政治局势的变化,尤其是南海、东海中美的对抗,让中国急於亮剑,展示中国在无人战机领域与美国分庭抗礼的能力。也显示在中美贸易战、南海冲突频仍之下,北京不再隐瞒实力,急於在军事上秀鸡肉,展现维持东亚秩序的硬实力。
目前,无人战机暂时仍未能充当主战作用,主要功能仍是侦察、护航方面,在彩虹七型量产之後,以及歼-20成熟之後,配合作战,辅以中国现时较为先进的空基信息系统,中国空军战力才会得到较大幅度的提升,弥补中国载人战机技术较落後的问题。但无人战机能否作为充分战力,仍仰赖於北斗衞星系统的进一步发展,又或者不需要卫星导航的「激光电子罗盘」量产,更需要反电子干扰、信息安全科技的发达,亦需要将彩虹七型量产,才可以加强中国无人战机的高空作战能力,中国以无人战机为战略核心的空军战力才能形成。
亮点二:云州无人船
在珠海航展中,云州智能展示其最新八项技术成果,其中「了望者Ⅱ」侦察、打击一体化的「导弹无人艇」最受瞩目,前不久成功进行首发导弹命中靶心的任务,航展是第一次公开亮相,继以色列「海上骑士」导弹无人艇後全球第二艘成功试射导弹的无人艇,同时也是中国第一套由地方民营军工企业与国有军工研究所联合研制的水上武器系统。该船上安装了光电和雷达系统,可发射四枚精准导弹,最大射程为五公里,可用於敌情侦查及精确打击,代表中国无人船战力开始形成。
云州智能由三十岁的香港科技大学博士张云飞,与另两名香港科技大学的研究生於二零一零年创办,该公司参与制定了中国现有的全部六项无人船制定标准,拥有专利一百多多项,占全球华人无人船专利的四分之一。值得留意的是,鱼六、鱼三改以及鱼八反潜导弹都首次亮相了在珠海航展,反映航展除了空中战备以外,亦是中国展示海洋作战实力的平台。
亮点三:推力矢量喷嘴和歼20
歼-10B上搭载的推力矢量喷嘴,展示了中国无人战机上的发展优势,实力与美国X-47B旗鼓相当;歼-20战机在航展最後一天压轴表现时,亦打开弹舱;亮出六枚新型短距离高超音速导弹CM401。二者均受到外界关注。整个航展的表演亮点落在歼-10B的拉矢推力引擎,在高性能引擎之下,能做到「眼镜蛇」、「落叶飘」等精采场面,具有相当大的实战意义,代表中国战机在机动性上有重大改进,尽管这是美国、俄罗斯已在二十年前落实的科技,但对於向来短於战机发展的中国来说,不啻也是具有划时代意义。
珠海航展是中国外交关系的晴雨表。从各国参与飞行表演也可以一窥地缘政治的玄机。
今年飞行表演环节,美国是第二年缺席,显示中、美关系的转冷。而俄罗斯传统上是珠海航展最为积极参与的邦交国,但今年则首次没有派飞行表演队参加,各种猜测很多,笔者看是与近年的中俄的军售额下降有关,众所周知,军售是俄罗斯很重要的收入,其次也有一些知识产权的顾虑吧。另外,沙特阿拉伯本来答应派表演队前来,但最後关头取消表演,怀疑与卡舒吉遇害案有关,需要跟随美国步伐向美国示好,故取消在珠海航展的飞行表演。
尽管如此,珠海航展亦展示了中国与有「巴铁」之称的巴基斯坦的良好关系,中巴合作的「枭龙」战机亦驰骋於珠海航展的上空。
其次,今年参展商达七百七十家,国外参展商有三百五十家,比上届增加了三十家,有四十三个国家参与,「一带一路」沿线的国家,尤其是东欧的前苏联阵营国家捷克、乌克兰最为积极。展览场面宏大,有十个展馆,更有多次飞机表演。
或是受到中美贸易战影响,民用消费意慾下降,今年的签约总值额较上届大幅减少,比二零一四年、二零一六年都要低,打破了交易额连续十一届上升的势头。今年航展签订了价值二百一十二亿美元的合同、协议以及合作意向。上届二零一六年珠海航展的签约项目总值则达到四百亿美元,相比之下今年减少了一百九十亿美元,减幅将近一半;比二零一四年航展的签约总值二百三十四亿美元(一千二百六十亿人民币)还要低。
值得一提的是,在中国航天科技集团的展馆里,展示出空基信息系统的模拟作战片段。红方显然是中国,蓝方是模拟的假想敌,模拟战场在长三角地区,而且蓝方航空母舰显然就是美国的尼米兹号,模拟结果当然是以红方代表的中国胜出。这个片段代表了中国军方兵棋推演针对者往往是美国。实际上,过去中国、美国内部的兵棋推演,都想以对方为假想敌,但中国这次在航展上公然发布针对美国的兵推影像,隐含的火药味非常浓烈。
美国人再蠢也看出今年的珠海航展中国的战略目的,否则美国也不会准备了八天,搞起36架飞机作秀回应中国。
中美是否终须一战?这是全球关注的生死对决,因为中美两国都是核子大国,也是军事大国,一旦爆发核武冲突,後果不堪设想。
早在七十年代,基辛格就提出核子时代的「恐怖平衡」(Balance of Terror)概念,认为在两国互相拥有核子武器的博弈中,双方都知道开战只会「确保互相毁灭」,因而产生一种恐怖的平衡状态,不会越雷池一步,否则就会陷入黑暗的深渊。
但核子战争之外,出现越来越多呼唤军事较量的空间。国际关系专家都认为,南海、东海和台海,都是中美可能爆发冲突的地点。如果中美在这些地方擦枪走火,可能爆发传统的局部战争,就像当年的朝鲜战争与越南战争,始终拒绝核子战争的诱惑,就是避免陷入世界末日式的结局。
核武以外的战争,近年的关键就是日新月异的ABC发展,在人工智能(Artificial Intelligence)、区块链(Blockchain)和云计算(Cloud computing)方面。这三块的发展都是一日千里,而中美两国都在三个领域旗鼓相当,互有长短,也在中美军事博弈的未来,投下难以预测的变数。
以无人战机的发展来看,人工智能的设备就非常关键。一架没有飞行员的战机,就好像无人驾驶的汽车,需要很多人工智能的软件,才可以遨游九霄。无人战机不仅是驾驶,还要操控导弹,进入作战状态,在电光火石间,歼灭敌人,又能保证自己安全,都需要很强的人工智能高效计算。
区块链在军事上的用途,早就在美军的海豹突击队内落实。主要是彼此的联系,确保不会被窃听和干扰,而一旦有成员受伤与阵亡,也立刻可以改变指挥路径,发挥军事上的最佳效率。
而云计算和大数据的运用,也是军事上的利器,可以透过这方面的运算,料敌机先,运筹帷幄,决算於千里之外。从对方的兵员的部署到後勤的掌握,都可以通过公开的资讯作出计算,再加上刺探情报的辅助,往往对於敌人实力的了解,比起敌人自己所了解的还要详细。
当然,现代的战争,也要靠千里眼与顺风耳。中国的北斗卫星系统,正在急起直追美国的GPS系统。一旦战争爆发,双方的眼睛与耳朵,都是被攻击的目标,也是致胜的关键。
在ABC三个领域方面,中美双方都是在同一个起跑线上开始,棋逢敌手,各有千秋。在有些部分,中国甚至弯道超车。因此在未来「非核武战争」的博弈中,美国要面对中国某些後发优势。这是一个全新的战场,中美军事博弈的ABC,就是在ABC战场决一胜负。
这里顺便一提刚结束一战纪念。100年前的世界大战,已是一次军事科技的革新,一战虽然延续使用过去的骑兵,但英国发明的坦克在一战战场首次使用,此外还发展出空军,在以往地面战及海战以外,出现制空权的理念,当年还有毒气等化武在战场上使用,而地面战的战场上,亦出现了弹带供弹的机关枪、後膛炮。发达的铁路运输,把大量军队运到前线,并向部队提供大量作战物资。在一战中工业革命的机械能力,将工厂生产同杀戮紧密地联系起来。结果,大杀伤力武器的出现,对欧洲造成了前所未有的破坏,1,000多万人丧生,2,000万人受伤,一战带来了深重灾难。
现在世界同样面临新的科技革命,新技术在全球分为大大提高工作效率,同样人类面对涌现出的革命性新技术,诸如人工智能和基因武器,其中任何一种新科技,都可能改变现有的力量平衡。
而无人武器系统的应用,肯定是未来战争重要的一环,航母是移动缓慢的大型作战平台,虽然航母具有自卫能力,但是试想航母面对一万个快速移动的自杀攻击无人机能如何应付?这些无人机可以集中力量迅速攻击,也可以分散个别行动。
俄罗斯已开发出无人驾驶坦克,最近更已在叙利亚战场上部署;俄罗斯亦研发了核攻击无人潜艇(Kanyon)。
这些变化不仅是技术上的进步,而且还具有诸如降低费用以及延长部署时间等寻常意义。据《每日电讯报》报道,一艘驱逐舰部署一天,需要美国海军70万美元开支,而美军新研发的能够在海上逗留数月的「海洋猎人」无人船系统,部署一天只需2万美元。无人机为攻击带来革命性变化,当然也促进了针对新攻击如何防御的研究。
而下一个世界大战的战争将如何进行,战场上用甚麽武器,由人还是机械人作战,战场在哪里?高科技会让未来战争比前二次世界大战更血腥吗?种种问题也令人关注。
珠海航展是中国展示硬实力的机会,彩虹七型无人战机以及歼-10B挂载的推力矢量喷嘴等,都代表中国新一代战机作战能力的跃升,在中美全面对抗的地缘政治大格局中尤为关键。同时,中国仍需要加强卫星科技、信息安全科技的发展,才能够保障无人战机的安全,让无人战机、战机战斗群於万里长空中驰骋,保卫中国的壮丽山川。
(2018.11.23猫眼社评 撰文:华人电子日报《熊猫时报》澳洲版主编)