题图：該佛像疑似是明初產物。（互聯網）
【熊猫时报讯】澳洲西澳省兩名男子近日於北部的沙灘上，發現一尊疑似產於明朝初年的中國佛像，聲稱可證明中國人比歐洲人早200年踏足澳洲。然而，有專家指即使證實佛像是明代產物，也不代表它於當時就被帶到澳洲。
德尚（Leon Deschamps）及湯姆森（Shayne Thomson）為電影公司老闆，正準備拍攝一套講述法國人於1800至1804年期間航行至澳洲的電影。他們拍攝前在沙灘試用金屬探測器，初時只找到金屬罐等廢物，但最終卻有意外收穫。
該尊由鍍金青銅製成的佛像體型雖小，重量卻超過1公斤。兩人立刻通知西澳海事博物館；館方建議他們聯絡當地華人協會「中華」。協會又通知了澳洲駐華大使，各方正合力考究這件出土文物。德尚及湯姆森向專業的古董商人求證，對方毫不猶豫地指出佛像產於明初。因此，他們認為明代航海家鄭和很可能於1405年至1431年間曾到澳洲，並把該佛像帶到當地。
不過，澳華歷史博物館的副館長王興鄉認為，該佛像亦可能是於最近150年，由華工帶到澳洲的。他說：「除非能證明它周圍的沙及塵土是來自何時的，或它已被埋多久，但這有待考古學家考證。」
