【熊貓時報訊】中美貿易糾紛未解，中方於上周六（1日）對美國進口課品加徵關稅，其中稀土出口成為關注重點。稀土應用範圍廣泛，甚至被美國地質勘探局列為國防上的「關鍵」素材。
稀土為17種金屬的統稱，其用途廣泛，由商用的製造智能電話及電動車，以至軍用的噴射機引擎及人造衞星等，均須用上稀土。雖以稀為名，但稀土實際又稱不上稀有，惟產地分布散亂，難以集中大量開採。採礦必須大量挖掘後過濾，往往損失大量土方並造成嚴重飛塵污染，成本高昂。
中國為全球最大的稀土產出國，去年的總產量達12萬噸。美國地質勘探局的數字顯示，2017年中國的稀土產量佔全球81%；而2014年至2017年，美國約80%的稀土進口來自中國。另外，美國有市場報告顯示，中國雖然只擁有世界36%的稀土藏量，出口量卻獨佔鰲頭；在稀土加工處理方面更佔90%。
國防部去年一份報告警告指，美國國防系統對中國稀土依賴程度巨大；指明稀土是美國用以保障國安的武器系統的必需元素，包括激光、雷達、導彈制導、裝甲戰車用合金等。除國防用途之外，美國眾多高科技企業，如電動車、智能手機、光纖電纜，到芯片和超導材料也需要稀土。
