【熊貓軍事】美國一個月內第2次宣告增兵中東，宣布增派1000美軍，但強調是應對威脅的「防禦」，中俄俱促美國停止施壓，避免局面惡化。Politico昨報道，特朗普政府跟政治盟友正為未經國會明確同意下跟伊朗對抗的可能性打下基礎。
沙納漢退出防長任命遴選
另外，總統特朗普昨說，署理國防部長沙納漢（Patrick Shanahan）決定退出國防部長人事任命遴選。陸軍部長埃斯珀（Mark Esper）會取代沙納漢的署理防長職務。
伊朗周一預告其濃縮鈾和重水庫存下周將突破核協議限制後，美國署理國防部長沙納漢周一（17日）宣布將再增調1000名士兵應對區內威脅。該批士兵將着力於監察伊朗活動、保護現已駐守中東的美軍。特朗普5月下旬已宣布派1500美軍赴中東，《紐約時報》稱國防部正考慮，部署多6000美軍的計劃。
稱無意與伊朗起衝突
沙納漢強調此為應對中東地區的「海陸空威脅」作出的「防禦」，並非要與伊朗起衝突。他說：「依據我們所得的可靠、可信情報，證實最近伊朗的襲擊是出於伊朗部隊、威脅區內美國人員和國家利益的代理團體所策動的敵對行為。」美國同場發放上周四（13日）由美軍直升機拍攝的12張彩色照片，聲言可證明上周油輪「遇襲」是伊朗所為。
美國國務卿蓬佩奧周二（18日）到佛羅里達州坦帕的美軍中央司令部和特種作戰司令部總部，與將領討論中東地區安全與行動等問題。Politico昨稱，特朗普高級幕僚過去數月一直在公開場合及私底下表示，政府已有合法授權向伊朗動武，他們的理據是近20年前一條授權阿富汗戰事的法律。
美軍官員透露，新一輪部署行動涉及空中情報、監視及偵察的部隊，有助探測威脅及取得敏感圖像及情報，而增派的部隊也包括加強保護區內駐軍的人員。一批專責深入敵後攻擊的F-15E戰機，上周五（14日）由美國北卡羅萊納州飛抵阿聯酋，支援當地的F-15C戰機及F-35A隱形戰機。
與此同時，美國中央司令部再發放一輯彩色照片，指日本油輪上周四（13日）在阿曼灣遇襲後，伊朗革命衞隊海軍快艇駛至，艇上人員從油輪船側移走一枚未爆的吸附雷，事後船身留下釘孔。美軍指吸附雷以磁鐵及釘固定，並設有計時器。照片也顯示油輪爆炸後船身出現一個大洞。
白宮國家安全委員會發言人呼籲國際社會，加強對伊朗施壓以回應「核敲詐」。總統特朗普受訪時表明，不惜出兵阻止伊朗擁核。雖然他同意情報指伊朗是油輪襲擊的幕後黑手，但稱美國已是能源出口國，不如以往般依賴中東石油，因此對動武保護石油供應的做法有保留。有華府官員表示，美方最關注伊朗違反核協議的行為，就是會否減少研製核武所需的時間。
魯哈尼周二（18日）主持德黑蘭國際機場新客運大樓啟用儀式，他說：「我們不會對任何國家發動戰爭，全國上下正一致對抗美國的壓力，這場戰鬥的結果將是伊朗勝利。」不過，伊朗國會核能委員會警告，若歐洲未能挽救核協議，不排除退出核不擴散條約；情報官員指在外國盟友協助下，最近瓦解國內一個新成立的間諜網及拘捕數人，指他們與美國中央情報局有聯繫。
中國外長王毅昨籲各方「不要打開潘多拉的盒子」刺激中東局勢，「特別是美方應改變極限施壓做法」。俄國副外長里亞布科夫（Sergei Ryabkov）亦敦促美國停止派軍「挑釁」。
伊朗總統魯哈尼周二發表電視直播演說，申明「不會對任何國家發動戰爭」，並強調伊朗一直信守承諾和國際協議。
