得州進重大災難狀態 風雪暴露基建弱點

【熊猫时报讯】美國得州經歷30年來最嚴寒暴風雪導致大停電和停水,總統拜登昨日(20日)宣布當地進入「重大災難狀態」,以便聯邦政府提供協助。得州的供電系統原被視為全國模範,但一場罕見寒流令該州各項發電設施因低溫連環故障,導致數以百萬計民眾捱冷,暴露供電廠從不關注改善設施應付突發極端天氣的問題。

得州截至昨日仍有十多萬人斷電,另約1300萬人取水困難。拜登昨宣布得州進入「重大災難狀態」,命令有關部門向得州提供聯邦援助,協助復修。有關援助包括臨時住屋和家居維修補助,向沒有買保險人士的財物損失提供低息貸款,以及向個人和企業提供從災難中復原的項目。拜登亦計劃探訪當地,但前提是不妨礙救援工作。

供電系統癱瘓 揭無禦寒準備

這股世紀寒流2月13日吹襲得州,令氣溫驟降至零下6℃以下,在南部地區甚為罕見,民眾爭相使用暖氣設備,使得州破冬日耗電紀錄至690億瓦,導致電力供求嚴重失衡。負責營運覆蓋該州絕大部分地區輸電網的得州電力可靠性委員會(ERCOT),於周一凌晨要求各供電商停電,紓緩電網壓力。惟與之同時,天然氣井、管道、風力渦輪機與煤碳相繼結冰,使無論是否燃煤的發電站俱告故障;核電站用來使水化為蒸氣發電的泵,亦因水源結冰無法運作。大停電令得州大量住戶沒有暖氣、燈光、不能煮食,數以百計店舖無法營業。該州供電廠短時間內集體癱瘓,有人歸咎於「無可避免的異常天氣」,然而得州官員和能源專家指出,得州供電設施並無做足禦寒準備。

《華爾街日報》報道,得州的供電設施若如其他酷寒地區般有禦寒裝置,便能避免短時間內出現集體癱瘓的問題,認為「核心問題」是有關公司從來沒有籌謀投資應付在冰點下發電。各供電商本已競相降價,擴大投資就得加價削弱競爭力,是否值得為偶發的嚴寒而下本錢是一大問題。10年前得州曾因寒流而大停電,ERCOT雖然構思了一套供發電商應付嚴寒的指引,但它沒有監督供電商的權力,無權監督對方有否執行。得州政府放任不管,聯邦政府也因得州沒有跨州供電,也監督不了。

供電商為壓價競爭 減投資禦寒裝置

得州供電系統本獲譽為電力市場楷模,供電多元,近五成採用天然氣,其餘使用燃煤、風力、太陽能、核能,而且凡可在不虧本下銷售廉價電力的供電商,皆可獲獎賞。由得州公共事業委員會監管的ERCOT,負責依據電力供需每小時調整價格,以維持發電量充足和供需平衡。在酷暑天氣、冷氣大開時期,此舉有效抑制用電情况,但遇上今趟嚴寒,卻未發揮作用。

(華爾街日報/路透社)

寒流毀供水系統 民衆煲雪取水

【另訊】美國中部和南部近日持續受寒流襲擊,造成至少58人死亡,在重災區得州,雖然電力供應逐步恢復,但由於破紀錄低溫導致水管爆裂,目前逾1300萬人仍難以取得清潔飲用水,有居民迫於無奈下將冰雪煲溶作食水或洗滌之用。

全國至少58死 得州300宗疑一氧化碳中毒

得州各地數百個供水系統因歷史性低溫導致水管爆裂損毁,在首府奧斯汀,因水管爆裂損失了3.25億加侖水,大批工人正搶修水管。最大城市休斯敦政府稱,自來水可能受污染,呼籲民眾把水煮沸才好飲用,官員則在多座城市安排派發樽裝水,有民眾要排隊數小時取水。有人則被迫將冰雪融掉作水使用,住在得州的雅各(Josh Jakob)鏟起一堆乾淨的雪煲融來飲,他亦融掉在雪櫃刮下的冰塊用作洗手和洗碗。

寒流導致得州多人死亡,包括因車禍、在發動中的汽車內或在室內使用發電機取暖而吸入一氧化碳中毒身亡。在休斯敦哈里斯縣,寒流期間就發生300宗懷疑一氧化碳中毒事件。另外,得州一名11歲男童睡在無暖氣的流動拖車屋內死去,相信是死於低溫症;一名75歲老翁因協助呼吸的氧氣瓶氧氣耗盡,要外出取備用氧氣瓶,結果死在卡車內。

(BBC/金融時報)

Related posts