【熊猫眼】Facebook上月宣布改名Meta進軍元宇宙（metaverse），近期多個不同領域的科技業者也紛紛以元宇宙願景招徠，元宇宙已成為近來最火熱的未來科技及投資新思維。
目前元宇宙概念仍流於空泛，為什麼有業者堅信擴增實境（AR）才是元宇宙的終極理想？
《彭博》報道更形容，「元宇宙是加密貨幣、虛擬遊戲和資本主義碰撞之處」。《Minecraft》和《Roblox》的遊戲玩家可自行設計「虛擬體驗」，區塊鏈遊戲《Axie Infinity》以非同質化代幣（NFT）的「遊戲化金融」（GameFi）模式，讓玩家可以邊玩邊賺。各公司對元宇宙各有不同基礎和着眼點，去年新冠肺炎疫情限制社交距離，《要塞英雄》（Fortnite）在遊戲內與人氣歌手合作舉行虛擬演唱會，叫好叫座。
不過《Pokémon GO》遊戲開發商Niantic行政總裁John Hanke強調，沉浸在3D世界可能是一種娛樂體驗，就像我們用家庭影院器材觀賞電影，但這不是我們要度過一生大部份時間的地方。他提出，AR才是令人類自然互動的方式，「（AR）鼓勵每個人走出去，與周圍的人和世界建立聯繫，這是讓我們最快樂的事情。科技應該用來改善這些核心的人類體驗——而非取代它們。」
隨着元宇宙概念極速興起，Meta將不會是未來唯一的元宇宙。怎樣才能真正實現元宇宙？真實世界與元宇宙的界線在哪裏？不同元宇宙之間如何相互操作？眾多問題尚待科技業者與大家一起發掘與回答。
10月28日，Facebook行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）在公司年度活動 Facebook Connect 宣布 Facebook 將會改名「Meta」。以後 Facebook、Instagram、WhatsApp等社交媒體應用程式，全部撥歸Meta公司旗下。
他早前揚言，Facebook在五年後將會從一間社交媒體企業，正式轉型為一間元宇宙企業。這次公司轉名，再度揭示朱克伯格繼續意欲主宰未來虛實結合世界的野心。
所謂元宇宙，最早出現在美國科幻作家Neal Stephenson創作的小說《Snow Crash》中，形容一個與現實世界平行發展的網絡虛擬空間。
由於元宇宙的特性，比較容易跟電子遊戲相結合。因此，目前主力開發及主要應用元宇宙概念的企業，通常都是遊戲公司。近年遊戲界大受歡迎的《Roblox》，容許玩家在其元宇宙世界裏創作遊戲，並給予其他玩家進入遊玩，它標榜的概念就是「元宇宙」。
區塊鏈遊戲《The Sandbox》也是「元宇宙」遊戲的例子。而且，它的區塊鏈特性及NFT交易機制，讓玩家在創作遊戲、擁有遊戲資產時能夠獲得更真實和更安全的擁有權證明。
元宇宙概念可以擴展至包含虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）、混合實境（MR）、區塊鏈、人工智能及各類型基於互聯網的商業及社交活動等。所以，它未來的發展潛力空間相當巨大。
的確，眾科網巨頭已對元宇宙這一未來概念市場虎視眈眈。Microsoft、Google現已在AR和VR硬件研發中擁有領先技術的優勢，更視之為智能手機之後的下一個顛覆世界的機會。
朱克伯格早前已預言，2030年人們將會慣常擁有一副具運算能力、為個人帶來全天候虛擬體驗的VR/AR眼鏡。Facebook早在2012年已經成功收購虛擬實境科技初創公司Oculus，目前已推出VR頭盔面罩產品，讓用家可以享受VR遊戲及娛樂體驗。
當然，朱克伯格的野心不只在娛樂領域。他直言要做到通過VR讓用家直接在元宇宙互相交流，即是雙方實際上身處不同地方，但能在元宇宙通過沉浸式體驗，感受彷如置身在一起的互動。日後無論在職場、學校，抑或娛樂或購物，都可以在元宇宙實現這種虛擬與現實結合的交流關係。
「人們不應再活在這個細小、發光的長方體（指智能手機）裏了。」朱克伯格對科技媒體The Verge說道。他這番說話背後的意思是，現在我們玩Facebook、Instagram，只是在智能手機上掃過畫面，閱覽資訊。
他認為，未來人們進行社交、網購、進行網絡會議等日常活動，不應再侷限於智能手機，而是透過VR智能眼罩進入沉浸式體驗的元宇宙內，容許我們「置身在內」進行上述任何活動，真正實現「虛實結合」的日常生活。
早前發表財報時，朱克伯格曾明言Facebook未來盈利方式，將會從目前主要依賴的網絡廣告，分散到售賣元宇宙虛擬商品和提供「虛擬體驗」。
當然，廣告也會是Facebook的盈利重心之一，但也將會與公司向元宇宙的整體轉型目標方向相結合。即可能是，商戶在未來可能可以在Facebook創造的元宇宙中投放目標式廣告（targeted ad）。
「我相信元宇宙將會是移動互聯網的繼承者。」朱克伯格在Facebook發帖文說道。
元宇宙將會是繼智能手機開啟的移動互聯網時代以後，下一個顛覆世界的科技嗎？
