貨幣幻覺破滅 美國經濟衰退是共識

【财经】美國通膨已經推高至40年來新高。美國勞工部表示,5月消費者物價指數(CPI)較去年同期飆升8.6%,高於4月的年增8.3%。物價不斷飆漲讓美國家庭沒有喘息機會。與通脹已經見頂的預測背道而馳。這也就讓6月聯儲局議息會議加息75基點會在這麼短的時間內成為市場共識。

美聯儲需要加息多少才能達到預期的結果?能否引導經濟實現軟着陸,還是需要經濟衰退來改變通脹的進程?這是所有人的疑問。

外界的唱衰聲音已經越來越響亮。通脹高燒和美聯儲的更激進緊縮讓經濟學家憂心忡忡:「現在不是在常規跑道上降落飛機,而是在鋼絲上降落,並且狂風還在呼嘯。」英國金融時報與芝加哥大學布斯商學院共同調查顯示,學術界近七成知名經濟學家預估美國經濟明年將步入衰退。

摩根大通首席執行官傑米·戴蒙警告,要為即將到來的「經濟風暴」做好準備;執掌高盛12年的前CEO稱衰退的風險「非常非常高」;富國銀行CEO也稱美國經濟難以避免某種程度的衰退,利率上升意味着經濟必須放緩,美國經濟軟着陸的情況很難實現。

聯儲局將更加激進緊縮

芝加哥商品交易所CME美聯儲觀察工具顯示,至9月下旬,聯邦基金利率目標區間攀升至2.75%-3.00%及以上的概率達78.3%,意味着在接下去的三次貨幣政策會議上,美聯儲或共計加息200個基點,即2次75個基點和1次50基點的加息。

高盛首席經濟學家Jan Hatzius報告預計,美聯儲將在6、7月的會議上分別加息75個基點,從而將利率迅速拉昇至美聯儲預期的中性利率(2.25-2.5%)附近。該行預計,美聯儲將在9月、11月和12月的貨幣政策會議上分別加息50、25和25個基點,至年底前聯邦基金利率目標區間將攀升至3.25%-3.5%——這意味着,投資者或將迎來上世紀80年代以來最猛烈的加息周期。

高盛報告預計,美聯儲將在6、7月的會議上分別加息75個基點。

同時高盛也修正了對點陣圖的預測,該行最新預計,到2022年底,利率中值將為3.25-3.5%,並預計2023年還會有兩次25基點加息,最終將利率升至3.75-4%,而2024年則有一次25基點的降息,屆時利率將為3.5-3.75%。

摩根大通預計,在6月加息75個基點之後,7月和9月加息50個基點。2023年年初終端利率為3.25-3.5%。富國銀行預測,2022年年底利率中值為3.375%,2023年底為4.125%,2024年為3.125%。

聖母大學教授Christiane Baumeister表示,明年利率很可能進一步上升,他認為美聯儲可能會在2023年將其基準利率上調至4%,這高於大部分受訪者認為的此輪緊縮周期中的利率高點。而在美聯儲費城分行擔任14年經濟學家的Dean Croushore警告稱,美聯儲最終可能需要將利率提高到約5%的水平,以此彌補美聯儲行動遲緩所造成的困境。

通脹破頂,對接下來的聯儲貨幣政策形成了極大壓力。對於美國來說,必須要認識到,貨幣幻覺的破滅:通脹並非暫時性的,聯儲局必然會以比預期更快的速度行動,更加激進地對抗通脹。

貨幣幻覺破滅的影響

客觀的來說,美國高通脹已不是短短數月,但為何一直沒有警醒?主要就是因為長期疫情下寬鬆政策引發的貨幣幻覺沒有破滅。須知,美國是在無限QE境況下,財政部還給普通家庭發放萬億美元補貼,美國居民資產「多增」2萬多億美元,這直接令到疫情之下消費火熱,物價大漲。而受需求刺激,企業擴大投資,增加僱傭,就業市場火爆,產生工資-物價螺旋上升。由此,房地產投資火熱,房價大漲。然而,火熱的場景沒有人意識到危險的信號。

而接下來,聯儲局激進緊縮很可能刺破貨幣幻覺,由此極大可能會誘發消費、投資和就業降温。

先看家庭淨資產。疫情兩年,美國家庭淨資產增加,在去年四季度達到新記錄。但是,今年一季度,股票大跌削減了美國家庭淨資產。家庭淨資產增長進入拐點,過熱的消費就可能降温。6月消費者信心指數創紀錄新低。目前,有些消費降温的「蛛絲馬跡」。沃爾瑪及另外一家大型零售機構均表示存在庫存方面的擔憂。此外,國際航運數據顯示運往美國的集裝箱進口量下降了超過35%。

美國財政部萬億美元補貼,直接令到疫情之下消費火熱,物價大漲。

消費降温,投資也跟隨降温。當然,抑制投資的最大因素還是美聯儲繼續加息。目前,美國30年期的住房貸款利率已經上升到5.3%。儘管房地產市場依然火爆,但加息將進一步推高市場利率,投資成本與風險也水漲船高。

最後看就業。5月失業率降至3.6%,非農新增就業為39萬,較4月有所減少;4月份的職位空缺數為1140萬,低於前一個月修正後的創紀錄高點1190萬。目前看,各項就業數據還是景氣的。但隨着消費和投資降温,就業市場是否降温有待觀察。當然,目前就業數據頗樂觀。因為美國經濟主要看消費指標,消費主要看就業指標,只要失業人數不會大增,經濟不會全面衰退。這一定程度上來說,貨幣幻覺一旦破滅,促使美國經濟降温,但不至於全面衰退。美聯儲官員勾畫出了今年隨着經濟和通脹降温、失業率將適度上升的路徑,鮑威爾將這種情況稱為「軟着陸」。

但美國絕不止這一個雷區。另一個是債市風險驟升。這是最需要關注的,也是最有可能迫使聯儲局終結緊縮政策的風險信號。

2019年美國聯邦基金利率提高到2.5%,美股搖搖欲墜,但最終讓鮑威爾「繳械投降」的是債市。8月,美債收益率出現短暫的倒掛;9月,聯邦財政部向債市發行一筆國債,市場突然出現「錢荒」,隔夜拆借利率和美債融資利率大漲。這迫使聯儲局緊急擴表5000億美元緩解流動性危機,接着轉向降息。

當下,聯儲局才剛剛開始縮表,但國債收益率已飆升至近10年高位。雖然今年聯邦財政部有意識地降低發債規模,但公共債務餘額突破了30萬億美元。前5個月新發國債3萬億,前4個月累計利息支出接近1500億美元,比去年同期增加了25%左右。隨着聯儲局加息,美債利息還將持續增加。從6月到年底,美國還將有3.6萬億國債即將到期續作,預計全年付利息超過6000億美元。

在聯儲局加速緊縮期間,如果美債收益率倒掛,又撞上聯邦財政部投放債券融資,那麼,「錢荒」黑天鵝可能起飛。

需要高度重視一項數據——聯儲局隔夜逆回購資金。聯儲局用債券來收回金融機構的美元,期限為一天,利率為0.8%。這項數據近期大規模增加連續創下歷史新紀錄。6月14日,聯儲局接納了隔夜逆回購資金達到2.213萬億美元。一個晚上就2.2萬億,是什麼概念?超過美國廣義貨幣總量的10%,超過聯儲局兩年縮表的規模。也要注意,該資金規模快速擴大,屢創記錄。最後,美聯儲是被動的,金融機構是主動的。這個工具相當於給金融機構兜底,實際上容易誘發道德風險。

目前,美國個人住房貸款利率上升到5.3%,短期國債利率也有1.6%,為什麼金融機構不願意對外放貸,而要將數萬億美元存入聯儲局,賺取微利?一種市場擔憂的可能是美國金融機構對外放貸缺乏信心,避險情緒持續增加。而這很可能導致金融市場突然遭遇「錢荒」,即流動性危機。

早前,財長耶倫(Janet Yellen)在一次活動上說,她並不認為衰退即將到來。不過她確實承認,增長「絕對」會放緩。她說:「消費支出非常強勁,投資支出穩健。我知道人們對通脹感到非常不安,這是理所當然的,但沒有任何跡象表明衰退正在醖釀之中。」而曾擔任奧巴馬總統經濟顧問的薩默斯(Lawrence Summers)警告說,美國經濟在未來兩年內「很有可能」陷入衰退。其實基本上,「衰退」是一個共識,只是「軟着陸」和「硬着陸」的差異。但薩默斯批評的很對,拜登政府在新冠疫情期間刺激經濟的里程碑式法案《美國救援計劃》,從根本上導致通脹,他稱之為美國在過去40年裏實施的「最不負責任的宏觀經濟政策」。(01)

 

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