華府認阻4通訊海纜經港直連美國 跨部門組「電訊團隊」審批 外交官介入阻中資奪合約

【聚焦中美】傳送全球數據的海底通訊電纜,業已成為中美科技戰的其一主戰場,香港亦受牽連。路透社上周五(24日)引述多名官員和消息人士,闡述美國就鋪設海底通訊電纜展開針對北京的反制行動:一方面以外交手段游說,協助美企從中企手上奪走重要通訊電纜合約;另一方面由跨部門組成的「電訊團隊」出招,阻止任何連接到美國領土的海纜取道中國大陸或香港,原因是北京於2019香港反修例骚乱後加強對香港管控,華府憂慮北京會藉落戶香港的海纜截取美國公民的個人數據和通訊。報道稱,過去4年美國透過不同方法介入亞太區最少6條海纜的協議,包括阻止4宗涉港海纜項目。

「電訊團隊」成立3年 港成眼中釘

路透社的報道指出,「電訊團隊」(Team Telecom)是華府在海底電纜項目採取全新進取策略的幕後重心,全稱「外國參與美國電訊服務業評估委員會」,以跨部門形式組成,由司法部轄下國家安全司負責日常運作,2020年4月才按時任總統特朗普的行政命令成立,其任務是保衛美國電訊網絡免受間諜和網絡攻擊。路透社稱,其主要工作是阻止電纜從中國大陸或香港直接連接到美國領土。

香港原是亞洲海底電纜網絡的重要落腳點,本港通訊事務管理局辦公室網站顯示,香港目前有12個海纜系統,另有數個正在規劃中,系統分佈於8個登陸站。然而,香港現成華府最新政策的「眼中釘」。

港反修例示威後 美憂中方截數據

美國司法部國家安全司外來投資評估科的主管德巴克(Devin DeBacker)向路透社承認,他有份出任高層成員的「電訊團隊」成立以降,在阻止至少4宗連接香港到美國本土的海底電纜項目上發揮關鍵作用。德巴克說,2019年反修例示威後,隨着中方收緊對香港的控制,華府開始關切計劃中的海底電纜如登陸香港,中方間諜機構可能從中截取數據。他解釋:「這(直接連接香港到美國領土的海底電纜)會在實際上的中方領土提供實體接入點。出於中方侵蝕香港自治程度的方式,這將容許中國政府擁有直接、予取予攜(all access)路徑,實際上成為美國個人數據和通訊的收集平台。」

至少4宗涉港海纜項目受阻

報道稱,華府出手阻撓的項目包括Google和Meta(facebook母企)的太平洋光纜網絡(PLCN),以及由亞馬遜、Meta和中移動合組財團籌建、由新加坡到美國的Bay to Bay Express海纜系統(BtoBE)。在「電訊團隊」建議美國聯邦通訊委員會(FCC)拒絕香港支線後,PLCN只會連接美國加州到台灣和菲律賓,通往香港的線路接通無期,Google和Meta其後上訴失敗。BtoBE亦在「電訊團隊」要求下取消香港支線,促使中移動退出財團,現只大致保留取道菲律賓的主線。

路透社指出,中國外交部和國防部以及上述提到的企業都未有回覆查詢。

(路透社)

 

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