【本报综合讯】美國國防部官員28日證實，內華達、猶他和加州網民在社群媒體瘋傳一道強光劃過夜空的照片，其實是中國長征七號火箭重返大氣層。
國防部發言人歐唐納中校說，這道肉眼可見的白光是中國長征七號火箭的殘骸，在美西時間27日晚間9時36分重返大氣層。他同時表示，這是美國聯合太空作戰中心對進入地球軌道的1.6萬個人造物體進行追蹤的標的物之一。
歐唐納說，這些人造物體重返大氣層時通常已燃燒殆盡，就算有殘骸多半也會掉落海面。他說，該火箭並不造成威脅，目前也沒有收到任何傷亡或財損報告。
攝影師諾曼說，他和朋友夜晚在加州內華達山東麓看到空中出現明亮飛行物，以為是流星，便開始錄影：「飛行物特別亮，原以為是大流星，但飛行速度卻很慢，我從沒見過這樣奇怪的飛行物。」當地此時正巧是寶瓶座δ星流星雨的極大期。
有人以為這道神秘白光是幽浮，瘋狂上網轉載影像。但在加州格里斐斯天文台工作長達45年的克魯普說，天空出現發光物體，通常是自然事件，可能是太空殘骸或流星。
住猶他州普洛佛鎮、就讀楊百翰大學的霍特說，他當時在戶外玩精靈寶可夢Go遊戲，和許多人一起看到天空出現明亮的飛行物;因為從沒見到過太空碎片，所以並不知道這個飛行物究竟是什麼，「看上去像流星，但飛行速度很慢，停留空中約一分鐘」。
SpaceX公司的工程師諾曼說，他每月都有幾個晚上到野外觀星，這還是第一次見到火箭重返大氣層，「火箭掠空而過時很美」。
哈佛-史密松天體物理中心的天文學家麥道爾說，中國的長征七號火箭是上月25日升空，成功發射這枚火箭代表中國太空計畫的里程碑。長征七號在低軌道繞行一個月後重返大氣層，速度很可能是每小時1.8萬英里(2.9萬公里)。
