瓦格納集團背景神秘，圖為網上流傳的俄羅斯僱傭兵照片。（互聯網）
【熊貓軍事】俄羅斯近年擴大在非洲的影響力，與總統普京關係密切的俄國僱傭兵公司瓦格納集團，在區內多國建立據點。莫桑比克傳媒報道，10名俄羅斯僱傭兵在當地遭回教極端分子殺害，據報部分死者遭敵軍斬首；俄羅斯大使館未有證實事件。
上月27日，一批瓦格納集團僱傭兵在莫桑比克北部德爾加杜角省，與政府軍士兵對付回教極端分子時，遭對方設路障圍困伏擊。5名僱傭兵與20名政府軍士兵被殺，其中4名僱傭兵被射殺後遭斬首，另有3輛軍方汽車燒毀。上月7日，亦有5名瓦格納集團僱傭兵在戰鬥中被殺，而俄方自9月起在當地派駐200名僱傭兵。
消息指該批武裝分子與回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）有聯繫，該組織今年6月宣布在德爾加杜角省建立據點，與政府軍戰鬥，至今承認參與數十宗襲擊。
俄羅斯駐莫桑比克首都馬普托大使館對事件毫不知情，指他們亦是從傳媒報道得悉。瓦格納集團由俄羅斯商人、有「普京廚師」之稱的普里高津資助，近年涉足烏克蘭、敍利亞及非洲多國。俄羅斯與莫桑比克去年4月簽署軍事協議，俄國軍艦可停靠當地港口，惟外界相信俄方目的是染指莫桑比克的天然氣資源。
非洲反恐專家奧珀曼（Jasmine Opperman）對大批俄羅斯僱傭兵被殺感到驚訝，指瓦格納集團理應為莫桑比克政府軍提供戰略支援。她認為俄羅斯目的是協助消除當地的叛亂分子，以便從石油及天然氣業得到經濟利益。值得一提的是，普京上月在國內主持首屆俄羅斯－非洲峰會，從而加快涉足非洲大陸的步伐。
瓦格納集團2014年成立，同年介入烏東衝突與親俄武裝分子合作。始創人、前俄軍特種部隊士兵烏特金（Dmitry Utkin）2016年獲普京頒發勳章；加上國防部協助訓練僱傭兵，可見瓦格納集團與克里姆林宮關係密切。由於它受聯邦安全局及軍方總參謀部情報總局控制，分析認為它可能是俄羅斯軍方的神秘分支。
