埃斯珀表示中美进入大国竞争时代。
【熊猫聚焦中美】美国与中俄的大国角力有增无减，美国防长埃斯珀周五（13日）表示，中国是美国国防部未来数年的头号挑战，其次是俄罗斯，又指两国加强在网络及太空的能力。
埃斯珀当天在纽约出席智库外交关系委员会的活动时，提到特朗普政府主张的“大国竞争”外交政策。他指中俄的军队快速现代化，透过提升军力及影响力，对全球秩序构成挑战，包括侵犯小国主权、企图破坏国际法及常规，在牺牲别国的利益下为自身谋求优势，又特别点名指控中国的“一带一路”经济计划。
谈到美国的印太战略时，埃斯珀宣称区内不少国家渴望美方在该区的存在及领导力，他提到上月在泰国曼谷出席东盟防长会议时，东盟成员国防长多次私下谴责中国胁迫及威吓其他国家，并称赞美国愿意确保印太地区是自由及开放。
不过，被问及中美贸易谈判时，埃斯珀却称不希望中国成为敌人，又认为太早判断中美陷入冷战。他表示：“我们肯定进入了大国竞争时代与中国竞争，但他们无必要成为一个敌人，我认为与中方建立经济、外交或军事桥梁更好。”
